Under decennier hade Bernie Ecclestone, 85 år, ett stenhårt grepp om Formel 1 och tjänade miljarder på den kontrollen. Enligt uppskattningar i brittiska media kan det handla om så mycket som 30 miljarder kronor i egen ficka och han rankas som den fjärde rikaste personen i Storbritannien. Men Ecclestone bidrog också till att utveckla sporten kommersiellt och han var inte ensam om att bli förmögen på Formel 1.
I sin nuvarande roll som chef för Formula One Group kan Bernie Ecclestone inte längre vara envåldshärskare men hans inflytande är fortfarande stort. Och Bernie Ecclestone har aldrig varit rädd att säga det högt som många andra inte ens vågar tänka tyst för sig själv.
I en intervju med tyska tidningen ”Motorsport” uttrycker Bernie Ecclestone sitt missnöje med de nuvarande reglerna i Formel 1. Ecclestone nämner bland annat regeln att en förare som kvalificerar sig till tredje plats i kvalet – men sen måste ändra något på motorn – faller ner till trettonde plats i startuppställningen.
”Formel 1 är skit. Vi måste omedelbart ändra på det här, för publiken förstår det inte,” sa Ecclestone i intervjun. ”De tittar på kvalet, ser att en förare kvalar till andra eller tredje plats och när de sedan ser starten så har föraren hamnat i mitten av startfältet. Bara för att de ändrat något på motorn eller växellådan. Vi kan lösa det här problemet, men vi kan inte vänta flera år.”
Att Bernie Ecclestone gör kontroversiella uttalanden är förstås inget nytt. Han har sagt liknande saker om F1-motorernas mesiga ljud, hört hur han hyllar Vladimir Putins ledarskap i Ryssland och även sagt att ”Adolf Hitler i alla fall fick saker och ting gjort”.
Men om vi ska försöka fokusera på kvalreglerna i F1 så är det onekligen svårt att förstå hur en förare plötsligt trillar ner tio placeringar i fältet. Att det tillåts relativt få förändringar på motorerna under tävlingssäsong – och även mellan säsongerna – här också diskuterats eftersom Mercedes övertag blir svårt att jobba ikapp för de andra teamen.
Vad tycker ni läsare? Har Bernie Ecclestone rätt om behovet av att ändra kvalreglerna? Och borde F1-motorerna se annorlunda ut?