Det är bara några veckor sedan som Carroll Shelby berättade på Facebook att han hade lunginflammation, men fick bra vård och behövde vila. Under fredagen kom nyheten att legenden gått bort, 89 år gammal.

Carroll Shelby föddes 1923 och körde sitt första race på 1950-talet. Tillsammans med Ray Salvadori vann han 24-timmars på Le Mans 1959 – en stark comeback efter att planerna på en kycklingfarm (!) inte riktigt gått som planerat.

Men Carroll Shelby led av en allvarlig hjärtsjukdom och körde 24-timmars ”med nitroglycerinpiller under tungan”, enligt vännen Dick Messer. Shelby fick till slut ge upp tävlandet, och gick över till trimningsverksamhet.

1964 tillverkades den första Shelbyprototypen av Ford Mustang. Ett år senare lanserades Shelby GT350 som även hyrdes ut av Hertz som en del av ”Rent-a-Racer”-programmet. Shelby blev också konsult i Fords GT40-program. Bilen vann Le Mans fyra år i rad mellan 1966 och 1969.
 

Trimverksamheten för Ford upphörde 1970, då Shelby gick över till att arbeta för Chrysler och General Motors. Han gjorde dock comeback hos Ford 2001, och sista bilen han jobbade med var modellår 2013 av Shelby GT500, med kompressormatad 5,8-liters V8 på 650 hästar och en toppfart på över 320 km/h.

Vi ska heller inte glömma Cobraprojektet, där Shelby kombinerade ett brittiskt sportbilschassi med amerikanska motorer från Ford.

”Oavsett om han hjälpte Ford att dominera racingscenen på 1960-talet eller byggde de mest berömda Mustangerna, inspirerade hans entusiasm och passion för fantastiska bilar alla som jobbat med honom i över sex decennier”, säger Edsel Ford II.