Den 27 februari släpps åttonde säsongen av Drive to Survive på Netflix.

Under en pressträff i Bahrain berättade seriens exekutiva producent Tom Rogers om hur produktionen utvecklats – och varför han tror att serien har långt kvar innan den når vägs ände.

Läs också: Alla Formel 1-stall inför 2026 rankade – från sämst till bäst

Pandemin blev en vändpunkt för Drive to Survive

Sedan premiären 2018 har Drive to Survive spelat en avgörande roll i Formel 1:s expansion, inte minst på den amerikanska marknaden. Men enligt Rogers var det paradoxalt nog covid-19-pandemin som blev en katalysator för seriens genombrott.

– Hela världen satt hemma och letade efter nytt att titta på. Folk skämtade om att de hade sett klart hela Netflix. Då upptäckte många serien, förklarade Rogers under pressträffen i samband med försäsongstesterna i Bahrain.

Men pandemin förändrade inte bara publiksiffrorna – den omformade själva produktionen av Drive to Survive i grunden. När restriktionerna tvingade filmteamen att anpassa sig valde man att integrera sig direkt i stallens sanitära bubblor. Kamerateamen bar stallets kläder, reste med personalen och levde sida vid sida med ingenjörer och förare.

– Säsong tre är förmodligen en av våra starkaste. Den vann en Emmy och innehåller det ikoniska avsnittet om Romain Grosjeans krasch. Hälften av den kvaliteten kom ur det nya sättet att jobba, och det DNA:t har vi försökt behålla, säger Rogers.

Från motstånd till medverkan

I seriens tidiga dagar var flera av de stora stallen skeptiska.

Både Ferrari och Mercedes tackade nej till att ge filmteamen tillträde, vilket i stället gav mindre stall som Haas möjligheten att ta plats i rampljuset. I den senaste säsongen av Drive to Survive syns dock Haas betydligt mindre.

– I början var det tre eller fyra stall som sa att de inte ville vara med, och förare som undrade vad de hade att vinna på det. Men redan till säsong två ville alla vara med. Vissa av dem som var mest emot det har blivit seriens största stjärnor, berättade Rogers.

Tre målgrupper – en berättelse

Formel 1:s kommunikationschef Liam Parker pekade under pressträffen på att Drive to Survive lyckas tilltala tre helt olika publikgrupper samtidigt: helt nya tittare som dras till personligheterna och konflikterna, långvariga fans som aldrig tidigare fått se bakom kulisserna, samt media och branschfolk som uppskattar hur enskilda händelser vävs ihop till sammanhängande berättelser.

– Sporten är mer politisk än nästan någon annan sport. Det pågår alltid något. När man har stall som tävlar med investerare, varumärken, pengar, egon och personligheter – då lämpar det sig naturligt för den här typen av berättande, menar Parker.

Åtta avsnitt med fokus på kvalitet

Till skillnad från tidigare säsonger har Drive to Survive säsong 8 reducerats till åtta avsnitt – ett medvetet val för att prioritera kvalitet framför kvantitet.

Trots att tittarsiffrorna visat en svagt nedåtgående trend de senaste åren – säsong sju rapporteras ha haft 10,4 miljoner visningar enligt Sports Business Journal – är serien fortsatt den mest sedda sportdokumentären på Netflix.

Rogers avfärdade frågan om serien har nått sin topp.

– Vi får ofta frågan om vi tror att det har gått sin gång. Men med F1-filmen som slagit rekord för sportfilmer och fått Oscar-nomineringar, och med Apple som tar över sändningsrättigheterna, känns det som att F1 bara fortsätter att växa. Och den amerikanska marknaden har vi bara skrapat på ytan av.

Läs också: Vi har sett F1: The Movie – här är våra intryck

Paddocken som perfekt scen

Rogers jämförde Formel 1:s paddock med klassiska tv-miljöer som lägenheten i Vänner eller puben i Skål – en plats där alla karaktärer samlas varannan vecka och interagerar med varandra. Det är just den dynamiken som gör att Drive to Survive fungerar där andra sportdokumentärer inte når samma nivå.

– Tennis är mer av en solosport där korsningarna mellan spelarna inte sker lika naturligt. I F1 har man en inbyggd såpopera, avslutar han.

Parker höll med och tillade att de mellanmänskliga relationerna i F1-paddocken översätts ovanligt väl till tv-formatet.

– Det finns exempel i serien där folk uppenbart hatar varandra och inte kan stå ut med att jobba ihop. Men det finns också vänskaper. Det gör det ganska unikt.

Drive to Survive säsong 8 släpps på Netflix den 27 februari och täcker Formel 1-säsongen 2025.