Elon Musk, världens rikaste person och vd för Tesla och SpaceX, ger sig in i sociala medie-branschen. Twitters styrelse godkände på måndagen Musks bud om 44 miljarder dollar, motsvarande omkring 430 miljarder kronor, för att bli enhällig ägare av mikrobloggplattformen. När köpet väl går igenom kommer Twitter avnoteras från börsen.
Elon Musk är en flitig användare av Twitter. Han använder plattformen till allt från att berätta om nya funktioner i Teslas bilar till att dela kontroversiella memes och driva med världsledare.
Ska ändra reglerna
Han har samtidigt varit öppet kritisk mot Twitters riktlinjer kring vad som får och inte får sägas på plattformen och menar att dessa skadar yttrandefriheten.
De senaste åren har Twitter jobbat för att hindra spridningen av desinformation och falska nyheter på plattformen. Ett av de mest uppmärksammade besluten kom efter stormningen av Kapitolium i USA i januari 2021, som påhejades av den dåvarande presidenten Donald Trump på just Twitter. Det ledde till att han blev permanent avstängd från plattformen.
När Musk tar över kontrollen är det sannolikt att dessa regler och riktlinjer kommer att förändras. I en tweet tidigare i april sa Musk att ”riktlinjer för sociala medie-plattformar är bra om de mest extrema 10 procenten till höger och vänster är lika missnöjda”, vilket antyder att Twitter enligt honom nu har slagsida mot den politiska vänstern.
Det spekuleras i om huvuvida Donald Trump nu kommer släppas tillbaka in på Twitter – även om han har sagt att han inte är intresserad av det.
Vill ha yttrandefrihet
I ett pressmeddelande om köpet menar Musk att Twitterköpet har just demokratiska förtecken.
– Det fria ordet är en grundsten i en fungerande demokrati och Twitter är det digitala torg där ämnen avgörande för mänsklighetens framtid debatteras, säger han.
Musk har också ambitioner om andra ändringar som han menar ska göra Twitter ”bättre än någonsin”. Algoritmerna ska bli öppen källkod, alla de miljoner fejkkonton som finns på plattformen ska tas bort och alla mänskliga användare ska verifieras – vilket skulle kunna påverka möjligheten att vara anonym.
– Twitter har enorm potential – jag ser fram emot att jobba med företaget och användarna för att låsa upp den, säger Musk.
Möjlig huvudvärk för Tesla
Frågan är om Teslachefen kommer att värdera yttrandefrihet högre än biltillverkarens framgångar. Twitter har inte bara gått hårt ut mot Donald Trump, de för också ett tyst krig mot Kinas regering. De har tagit bort hundratusentals konton som sprider diktaturens propaganda och har satt märkningar på landets statliga tidningar.
När Elon Musk tar över kontrollen över Twitter innebär det en uppenbar intressekonflikt, påpekar Reuters-journalisten Pete Sweeney. Tesla har en bilfabrik i Shanghai som är beroende av ett gott samarbete med kinesiska myndigheter, och den kinesiska marknaden står för en fjärdedel av Teslas försäljning.
Det ligger med andra ord i Musks intresse att vara på god fot med det styrande kommunistpartiet, som å sin sida inte delar hans principer om yttrandefrihet. De får därmed en hållhake på honom nu – om Twitter fortsätter motarbeta Kinas propaganda på plattformen är det mycket möjligt att de svarar med att göra tillvaron väldigt svår för Tesla i landet, vilket skulle kunna få stora konsekvenser för företaget.