Årets första F1-kval började trist nog med att Marcus Ericsson i Sauber åkte ut redan i Q1 tillsammans med Jenson Button och Kevin Magnussen i det gamla mästarteamet McLaren-Honda.

Ericsson var tydligt långsammare i kvalet än under fria träningen – då han hade tekniska problem samt klagade över att hans bromsar inte fungerade som tidigare.

En möjlig förklaring till Marcus problem kan vara att Sauber bytt bromsbelägg i bilen och den nya typen av belägg verkar inte passa Marcus körstil.

Vilket bekräftades av Marcus strax efteråt:

”Vi har haft problem med bromsarna hela dagen idag, bytt dem och det funkar ändå inte. Vi måste sitta ner och analysera varför. Det har gjort att jag har fått köra alltför få varv. Med tekniska problem och bromsar som inte är okej, då är det svårt.”

I övrigt i Q1 var det Toro Rosso-förarna Max Verstappen och Carlos Sainz som överraskade – Verstappen fyra och Sainz sjua – bakom överlägsna Mercedes Lewis Hamilton och Nico Rosberg som enkelt toppade resultatlistan.

I Q2 blev det respass för Marcus Ericssons teamkompis Felipe Nasr samt båda Force India-förarna Hulkenberg och Perez samt Max Verstappen, Toro Rosso, och Daniil Kvyat, Red Bull. Notabelt var också att Carlos Sainz i Toro Rosso fortsatte att överraska positivt – han gick till Q3.

I Q3 handlade det som väntat mest om Mercedes, Ferrari och Williams längst fram. En pressad Nico Rosberg körde av inledningsvis samtidigt som Lewis Hamilton bankade in helgens snabbaste varv – 1.26,419.

Därmed var kampen om pole position nästan avgjord, endast Rosberg kunde utmana i Q3 men en halv sekund blev marginalen till slut för årets första pole-vinnare (Hamiltons 39:e pole) jämfört med sin teamkompis. Felipe Massa i Williams överraskade nog många när han tog tredjeplatsen på gridden.

Fyra och femma, en dryg sekund bakom, blev Ferrari med Sebastian Vettel och Kimi Räikkönen tätt tillsammans tidsmässigt medan Valtteri Bottas, överraskningen Carlos Sainz och de två Lotus-förarna Grosjean och Maldonado avslutade topp tio-listan.