Franco Colapinto kan vara på väg att göra Formel 1-debut för Alpine – redan i Imola. Det avslöjades av misstag i argentinsk tv när en sponsor trodde att mikrofonen var avstängd, enligt RacingNews365.
Den 21-årige argentinaren är officiell reservförare för Alpine sedan årsskiftet och har länge pekats ut som nästa sydamerikanska förare i F1. Han köptes loss från Williams, där han hade ett femårskontrakt – ett avtal som Alpine nu tagit över. Många har tolkat hans flytt som ett tecken på att han förr eller senare är tänkt att ersätta Jack Doohan.
Teamet har dock konsekvent nekat till några sådana planer, trots upprepade frågor från media. Men nu kan det alltså ha läckt helt oavsiktligt.
Läs också: Jack Doohans framtid i F1 osäker – stallchefen ger oklara besked
Vad menas med ”debut”?
I ett tv-inslag på argentinska kanalen A24 fick Horacio Marin, vd för energibolaget YPF (som också sponsrar Colapinto), frågan om när debuten kan ske. Han svarade först att han inte visste. Men strax därefter – när han trodde sändningen var avslutad – hördes han säga:
– I Imola.
Kommentarerna gick ut live och har sedan dess blivit en stor snackis i argentinska medier.
Varken Colapinto eller Alpine har kommenterat uppgifterna. Det är fortfarande oklart om det handlar om ett träningspass (FP1), ett internt test eller en faktisk racehelg.
Men uttalandet sammanfaller med tidigare rykten om att Jack Doohan endast skulle få sex lopp på sig att prestera tillräckligt nära sin teamkamrat – en prestationsklausul motsvarande 25 procent av säsongen. Och just Miamis GP i helgen är det sjätte loppet.
Läs också: Alpine bekräftar värvning: Franco Colapinto är klar
Colapinto vs Doohan
Att Colapinto är redo för F1 råder det inga tvivel om. Argentinaren körde nio F1-lopp för Williams under slutet av 2024 och har gjort starka insatser i Formel 2. I början av april körde han ett TPC-test (”Testing of Previous Cars”) för Alpine på Monza, där han fick värdefull körtid i en äldre F1-bil.
Testet sågs redan då som ett möjligt förspel till en framtida debut och efter veckans avslöjande väcker det än mer spekulationer. Jack Doohan har haft en svajig inledning på säsongen, men visat bättre form på sistone. Om han får behålla sin plats – eller om Colapinto tar över efter Miami – återstår att se.