Det är mulet och grått i Valencia men alla från Lotus Renault F1 skiner som solar. Anledningen är (sol)klar: Nya Lotus Renault R31 ser ut att bli en stark VM-utmanare.
2011 års F1-bil från Renault F1 som numera heter Lotus Renault och teamet vill med nya färgerna påminna världen om Colin Chapmans Lotus-team från 1970-talet som ju hade bilarna – som Ronnie Peterson körde – målade i svart och guld.
Teamets två förare, polacken Robert Kubica samt ryssen Vitalij Petrov, visade också gott humör under presentationen som följdes av hundratalet journalister från hela världen. Under högljudd rockmusik och nya devisen "Black to the future" drogs skynket av den nya bilen i depån och sedan följde talen.
– Vi har tagit ett steg framåt med den nya bilen och målet är utstakat, en ny VM-titel, sa teamchefen, Rob White. I år kommer KERS tillbaka och vi har lång erfarenhet av systemet och tror det kan ge oss en fördel framför de andra.
Att nya Lotus Renault R31 är målad i svart och dekorerad med guldränder ska påminna oss om Lotus storhetstid på 1970-talet då svart-guldfärgade F1-bilar i händerna på Emerson Fittipaldi, Ronnie Peterson och Mario Andretti vann massor av F1-lopp och VM-titlar. I fjol hängde Renault ett inte riktigt med – men det ska bli annorlunda i år.
”Målet är utstakat, en ny VM-titel”, sa teamchefen, Rob White.
Ingen ville egentligen tala om den pågående, inflammerade striden om rättigheten att kalla teamet Lotus. Det malaysiska F1-team som körde förra året under namnet Team Lotus hävdar sin kontraktsrätt medan biltillverkaren Lotus vill döpa om Renault F1 till Lotus. Säsongen börjar alltså med två Lotus-team.
Striden om namnrättigheten kommer sannolikt att avgöras i domstol om två veckor, men innan dess lär vi först få veta om den nya F1-bilen är fågel eller fisk. På tisdag startar nämligen årets F1-tester på allvar och under tre veckor ska bilarnas form finslipas på GP-banan i Valencia och i Barcelona.
Klockan 12.30 (måndag 31/1) kan du se Lotus Renault R31 presenteras – klicka här!
