Enligt flera av varandra oberoende uppgifter blir Hondas F1-stall uppköpt av mexikanske miljardären Carlos Slim som enligt välunderrättade källor redan gått in som finansiär samt ökat teamets budget från 2 till drygt 3 miljarder kronor.
Hondas F1-stall kommer sannolikt att köpas av den mexikanske miljardären Carlos Slim.
Den mexikanske affärsmannen Carlos Slim är samtidigt den som sedan länge stöttat framlidne F1-världsmästaren Ayrton Sennas systerson, Bruno Senna, i hans karriär. Bruno Senna som testat för Honda F1 kommer därmed med stor sannolikhet att bli den ena av före detta Hondastallets två förare under 2009, den andre är britten Jenson Button. Rubens Barrichello får därmed acceptera en testförarroll under 2009.
Carlos Slim har varit i nära kontakt med Hondas F1-stall ända sedan i somras, då förhandlingar om ett sponsorkontrakt mellan teamet och Slims mexikanska telefonoperatörsföretag Telmex inleddes.
Dessa samtal har sedan successivt övergått till rena förhandlingar om ett köp. Knäckfrågan har varit att hitta relevant pris och utförande av motorer och växellådor, samtidigt som FIA föreslagit enhetsmotorer till ett lägre pris än vad Honda begärt.
Honda har, såvitt känt, förklarat sig villiga att fortsätta att leverera motorer. Däremot är det oklart var och hur motorutvecklingen ska ske.
Carlos Slim äger en lång rad stora företag i Sydamerika och är sedan december stor aktieägare i amerikanska Citibank. För Slim tjänar köpet av Hondas F1-stall två syften, dels säkrar ett köp Bruno Sennas förarkarriär in i Formel 1, dels ger det en gemensam marknadsplattform för en expansion av Slims telecombolag i Sydamerika.
Även brittiska Prodrive och David Richards, som nyss miste Subaru som kund i rally-VM, har varit på tal som köpare av Hondas F1-stall, delvis med hjälp av arabiska intressen. Men dessa samtal förefaller att vara på väg att avslutas, enligt brittisk press.
Med Carlos Slims köp anses F1-stallets budget för 2009 vara säkrad och teamet kan fortsätta att utvecklas enligt den plan som teamchefen Ross Brawn dragit upp. Vilket namn teamet ska operera under är ännu inte känt, men en god gissning är Team Mexico eller kanske Telmex Formula One Racing. När det gäller namnet måste de övriga F1-teamen enligt reglerna godkänna namnändringen. Ett tillkännagivande om köp och namnbyte bör, om det finns sanning bakom alla påståenden, komma tätt efter nyårsafton.
