GM:s koncernchef Rick Wagoner anser att han blivit felciterad – företaget ser inte konkurs som något önskvärt alternativ. Däremot öppnar Wagoner diskussionen om höjd skatt på bränsle i USA – en fråga som hittills varit tabu!
Rick Wagoner vill ta upp det som hittills varit tabu – höjd bensinskatt!
Under mitten av veckan publicerades det flera artiklar, även i Sverige, där General Motors koncernchef Rick Wagoner menade att en konkurs var en tänkbar väg för GM att rekonstruera. De flesta artiklar baserade sig på en frukostintervju som amerikanska ”The Wall Street Journal” deltog i och det var därifrån som citatet kom.
Intrycken från intervjun verkar dock vara rätt hårt dragna och på GM:s egen blogg ”GM Fastlane Blog” har man lagt ut texten från frågestunden i sin helhet. Där står det att Wagoner ser betydande risker med en konkurs och att 99 procent av det man kan uppnå via en konkurs går att uppnå även utanför ett konkursförfarande.
”Det är mest förnuftigt att ur allas synvinkel att göra rekonstruktionen utanför konkursdomstolen,” sa Rick Wagoner. ”Vi måste visa att vi kan göra det och jag tror att det är möjligt. Men vi är inte där ännu.”
I USA ska man akta sig för att använda ”the N word” och för amerikanska politiker med ambitioner att bli omvalda har bensinskatt varit ett nästan lika farligt ord. Historiskt har bensinskatten alltid varit försumbart låg i USA, med undantag av vissa delstater som lägger på en blygsam skattesats på bensinen.
Hela den amerikanska bilkulturen och fordonsflottan bygger på det faktum att bensinen är billig. Men kraven på lägre utsläpp har gett nya federala lagar om lägre bränsleförbrukning, som gradvis skärps. För att kunna införa bränslebesparande teknik som till exempel hybrider behöver biltillverkarna plocka ut ett högre pris, men det blir svårt att motivera för konsumenterna om bränslepriset är fortsatt lågt och besparingen liten i dollar räknat.
GM:s avgående produktchef Bob Lutz har i flera av sina senaste intervjuer suckat över bränslepriserna och förutspått ett mycket tufft scenario där det blir mer eller mindre omöjligt att sälja plugin-hybrider som Chevrolet Volt i USA. Bilen blir helt enkelt för dyr i förhållande till det kunden tjänar in på lägre driftkostnader.
I ett oväntat uttalande har nu Rick Wagoner sagt att höjd bensinskatt är ”ett förslag som är väl värt att fundera över.” Wagoner sa att bensinpriserna borde vara garanterade att inte gå under fyra dollar per gallon, vilket skulle göra att de amerikanska bensinpriserna hamnar ungefär på samma nivå som i Europa. Wagoner uttryckte också sin tillfredställelse över frågan äntligen är uppe på bordet och kan diskuteras – och han är därmed den första av toppcheferna inom bilindustrin som rakt ut säger det som tidigare varit tabu.
Det genomsnittliga bensinpriset i USA är nu åter nere i under två dollar per gallon, vilket grovt räknat blir kring fem kronor per liter. De låga bensinpriserna har märkbart påverkat försäljningen av hybridmodeller, som sjunkit mer än den genomsnittliga nedgången.
Hur går det då för utvecklingen av Chevrolet Volt? Jodå – GM hälsar att tidsschemat hålls och det innebär att bilen ska vara förserieklar till sommaren (provkörningar för media är att vänta) samt ska börja levereras till konsument i november 2010 – som tidigare utlovat.
