Att sälja fler bilar är inte det viktigaste målet för Hyundai och Kia, det har koncernchefen Chung Mong-koo sagt i flera intervjuer. Ännu viktigare för nå framgång är att förbättra kvalitetsnivån och därmed höja anseendet på varumärket.
Ett sätt att höja ribban är att konkurrera på allvar bland premiumtillverkarna, vilket Hyundai gjort framgångsrikt i Nordamerika med den lyxiga sedanmodellen Genesis. Inom kort ska lanseringen av den andra generationen Genesis inledas och vi kunde igår visa helt omaskerade bilder av den nya modellen (klicka på länken för att se mer).
Ingenting får gå fel när nya Genesis ska presenteras och Chung Mong-koos agerande igår är kanske ett tecken på att nerverna är på helspänn. Efter en serie av klagomål från USA på kvaliteten och flera återkallelser har Chung Mong-koo helt enkelt sparkat chefen för utvecklingsavdelningen, Kwon Moon-sik. Ytterligare två högt uppsatta personer på utvecklingsavdelningen har också fått lämna sina arbeten.
”De senaste personalförändringarna visar vårt starka engagemang i kvalitetsstyrning och är en bekräftelse på hur viktigt det är att ständigt förbättra utvecklingsavdelningens konkurrenskraft” skrev Hyundai i ett pressmeddelande som gick ut på måndagskvällen, lokal tid. Vem som ska ersätta Kwon Moon-sik nämndes inte.
Chung Mong-koo är son till företagets grundare Chung Ju-yung och känd för sitt hetsiga humör. Vid flera tillfällen har han hållit chefer personligen ansvariga för fel som uppstått, även om en del senare återfått sin anställning. Den hårdföra ledarstilen har dock betalat sig då både Hyundai och Kia lyckats övertyga allt fler konsumenter och kunnat nå stora marknadsandelar. Hyundai/Kia är idag världens femte största bilkoncern efter Toyota, GM, VW Group och Renault/Nissan.
Men Chung Mong-koo är också en omstridd person som 2006 anklagades för att ha förskingrat 100 miljoner dollar. Chung Mong-koo greps och dömdes till tre års fängelse men slapp skaka galler genom att göra samhällstjänst och betala stora belopp till välgörenhet.