Under Chryslers golgatavandring i händerna på investmentbolaget Cerberus Capital Management togs en hel del felaktiga beslut, utan tvekan. Efter att Mercedes 14 maj 2007 sålt sin 80-procentiga andel av Chrysler inleddes en snabb nedåtspiral i händerna på Cerberus som närapå ledde till företagets konkurs 2009.
Som vi alla vet såg Sergio Marchionne och Fiat-koncernen de möjligheter som ingen annan i branschen trodde på. Cerberus skänkte hela sitt aktieinnehav till fordringsägarna och de anställda, vilket gjorde det möjligt för Fiat att kliva in som delägare. Nu har Chrysler repat sig bra och ekonomiskt håller man Fiat ”under armarna” när krisen i Europa får bilförsäljningen att dala.
Jeep Liberty kom 2001 och daterar sig alltså ända tillbaka till DaimlerChrysler-tiden. Men att modellen inte snabbt fick en modernare utformning får vi lasta Cerberus för och generationsskiftet 2008 blev inte det lyft modellen behövde. Från att ursprungligen ha sålt cirka 160.000 Liberty per år i USA sjönk försäljningen till runt 50.000.
Jeep Liberty känns ganska omodern idag med fyrstegad automat och föråldrad V6-motor på 3,7 liter. Dieselversionen med 2,8-liters CRD-fyra från italienska VM Motori var i och för sig en oväntad säljsuccé men blev inte långlivad då de amerikanska avgasreglerna skärptes 2006. CRD-modellen fortsatte dock att säljas i Europa där Liberty – även i Sverige – gick under namnet ”Cherokee” istället.
I onsdags den 15 augusti var det sista officiella produktionsdagen för Jeep Liberty. Fabriken ”Toledo North Assembly Plant” i Ohio stänger i veckan därpå, 21 augusti, för ombyggnad. Ersättaren till Jeep Liberty – som sannolikt får fortsätta med samma namn – väntas presenteras på nästa Detroitsalong i januari 2013.
Enligt de rykten som cirkulerar i branschen får nya Jeep Liberty delad plattform med Dodge Dart (alltså Alfa Romeo Giulietta) och en förminskad Pentastar-V6 på 3,2 liter tillsammans med en niostegad automatlåda. Därmed borde både prestanda och bränsleförbrukning förbättras rejält.
Internt kallas nya Jeep Liberty för ”D-suv” och den kompletteras med en eller två mindre modeller (B-suv och C-suv). Den uppbromsningen som skett i Europa kan dock ändra på de planerna.
Nya Jeep Liberty kommer också till Europa och med modernare teknik – samt ett eller två attraktiva dieselalternativ – borde den ha en bättre chans. Kanske blir det också en systermodell med samma teknik men under Alfa Romeos varumärke.
Återstår bara den stora frågan: kommer du att sakna Jeep Liberty? Eller är det bäst att Liberty försvinner in i skuggorna, saknad av ingen?
