Matra Automobile, företaget som skapade Europas första riktiga MPV-modell (Renault Espace), är till salu. I boet finns en nästan färdig minibil som ska kunna köras av 16-åringar.
Matra ägs av Lagardères, ett konglomerat med en portfölj som omfattar allt från media till försvarsindustrin. När Arnaud Lagardère efterträdde sin far i oktober 2000 förklarade han att bilarna inte passade in i företagets struktur.
Nu söker man efter en kapitalstark köpare.
Nästa år slutar Matra att tillverka Espace, en modell de skapade 1984 åt Renault. Den fjärde generationen Espace ska byggas i Renaults egen fabrik i Nordmandiet. Förlusten av Espace gör att Matra bara har kvar en produkt, Renault Avantime. Men försäljningen har hittills gått trögt och kontraktet löper ut 2005.
Matra hoppas i stället på M72 (bilden), en liten fritidsbil som man planerar att introducera i Frankrike nästa vår.
Den är 3,24 meter lång och 1,56 meter bred och kommer i två versioner. Den ena får en 20-hästarsmotor vilket gör att franska 16-åringar får köra den. Den andra versionen får 50 hk. Fritidsbilen ska kosta mellan 6.500 och 7.000 Euro.
Matra samtalar också med biltillverkaren Proton om att bygga 10.000 taxibilar på Espace-chassi för export till Malaysia.
Förra året noterades Matra för en vinst på 66 miljoner Euro.
