De som någon gång kommit i kontakt med maskrosor vet att man bör undvika kontakt med kläder. Den vita och kletiga ”mjölken” inuti stjälken kan ge fläckar som är svåra att tvätta bort.
Den erfarenheten har kanske varit vägen till en oväntad forskarupptäckt. Forskare vid Ohio State University, knutna till Bridgestones amerikanska utvecklingscenter, har funnit att den ryska maskrosen Taraxacum kok-saghyz, TKS, går att använda som en förnyelsebar råvara till gummiindustrin.
Naturgummi, även kallat latex eller kautschuk, används fortfarande som en viktig komponent i däck även om många syntetiska material ersatt den produkt som utvinns ur gummiträdet. Att tappa gummiträdet på sin mjölk är kostsamt och det har länge rått en global brist på naturgummi.
Det finns flera växter som skulle kunna användas för att ersätta naturgummi men det stora problemet har varit att få tillräckligt stora volymer. Den ryska maskrosen kan däremot odlas i tillräcklig mängd och därmed bli en kommersiellt intressant produkt. Labbtester ska utföras under året och om de blir framgångsrika ska forskarna göra framställningen av naturgummi i större skala 2014. Läs mer om den ryska maskrosen Taraxacum kok-saghyz hos Bridgestone genom att klicka på länken.