Mazda säger att de ska vända trenden med allt större och tyngre modeller. Nu ska kommande generationer bli kortare, lättare och utrustas med mindre hjul.
Specialversionen Mazda Miata Lightweight, som visades upp på Frankfurtsalongen, indikerar kursändringen hos Mazda. Kommande generationer krymper i storlek och ska bli omkring 100 kilo lättare än dagens modeller
I dagens moderna samhälle blir övervikt ett allt större problem. Detta gäller såväl bil som passagerare. Mazda berättar nu att de kommer att ta sitt ansvar och siktar på att banta 100 kilo på varje ny bil med start 2011. Denna viktminskning ger en 3-5 procent lägre bränsleförbrukning samtidigt som vägegenskaper och prestanda förbättras.
Mazdas nya fokus på att bygga lättare bilar tjuvstartades med Mazda 2, som väger 100 kilo mindre än föregångaren. Men Mazda 2 utgör undantaget som bekräftar regeln att bilarna de senaste åren har lagt till sig allt mer vikt för varje generationsbyte.
"Det beror mestadels på större hjul och bättre säkerhetsutrustning" berättar Robert Davis, produktutvecklare på Mazda North American Operations, till den ideella föreningen Motor Press Guild.
Dagens Mazda 2 är omkring 100 kilo lättare än förra generationen. Den bantartrenden har ännu inte smittat av sig på det övriga sortimentet – men efter 2011 blir det andra bullar.
I arbetet med att bygga lättare bilar kommer Mazda bland annat att satsa på lättviktsmaterial, så som aluminium samt höghållbarhetsstål. Denna lösning kommer dock till en kostnad – bokstavligen. Framförallt är materialen dyrare i inköp, men de kräver också mer mantimmar hos ingenjörerna i utvecklingsarbetet.
Mazda är dock inte de enda som lägger allt mer fokus på viktminskning. Exempelvis har vi tidigare berättat att Audi utvärderar olika typer av material för att minska vikten på bilarna, och de har byggt en A5-prototyp där de lyckats avlägsna hela 400 kilo från utgångsmodellen.
Audi kommer också att investera 970 miljoner euro (ca 10 miljarder kr) i deras anläggning i Neckarsulm. Delar av investeringen går till att anpassa produktionslinan till nya Audi A8, som väntas bli officiell kring månadsskiftet, samt kommande A7. Men i satsningen i Neckarsulm går också till ett "Carbon Fiber Competence Center". Även BMW-ingenjörerna tittar på olika kolfiberlösningar.
Kolfiber är dock inget som är aktuellt för Mazda. Det är för dyrt. "Kolfiberhuvar och kolfibertak är perfekta för en BMW M5, men de passar inte i i vår kostnadsstruktur" säger Davis. Istället kan vi vänta oss en tillbakagång gällande hjulstorleken då Mazda kikar på att vända trenden med de allt större hjulen. Det samma gäller de ständigt växande bilmodellerna.
En vanlig förklaring till viktökningen vid generationsskiften är att bilmodellerna sväller storleksmässigt och både längd, bredd och höjd ökar några centimeter. Därför arbetar Mazda med att vända den trenden och istället finns det potential att lansera en modellavlösare som är något kortare än den utgående modellen.
Det är möjligt genom användandet av mindre motorer och en bättre förpackning av kupéutrymmena, vilket gör att kunden inte märker av det kompaktare formatet. Enligt Davis kan kommande generationer av Mazda-modeller krympa med hela 7-8 centimeter.
