Obekväma beslut ska man inte dra på, brukar det heta, och Opels nya chef Karl-Thomas Neumann gjorde ett snabbt hugg med yxan. Försöket att etablera Opel i Australien upphör, med omedelbar verkan. Ett 20-tal Opelhandlare berörs.
Opels målsättning var att senast 2015 sälja 15.000 bilar per år. Men Australien brukar beskrivas som världens tuffaste marknad med stenhård prispress och cirka 65 varumärken som med runt 360 bilmodeller slåss om en relativt liten försäljning på 1,1 miljon bilar per år.
Det var Opels tidigare chef Karl-Friedrich Stracke som 2011 tog beslutet att börja sälja Opel i Australien, som en del av strategin att bli mindre beroende av enbart Europa (en marknad som minskat under fler år). Opel etablerade samtidigt ett nätverk av återförsäljare i Chile och Israel.
Men Opels försäljningsorganisation i Australien hann inte jobba ens ett år förrän beskedet kom att lägga ner alltihop. Opel sålde under den här tiden 1.530 bilar i Australien, fördelat mellan Corsa, Astra och Insignia. Senare i höst hade man planerat att introducera Zafira och Mokka. Nu är planen att istället sälja några av modellerna under Holdens varumärke.
Ett annat exempel på de tuffa förhållandena ”down under” fick vi i maj då Ford meddelade att man ska lägga ner långköraren Falcon. Även Fords motorfabrik i Australien läggs ner och därmed upphör all produktion. Det påverkar även leverantörerna i Australien och med en mindre kundbas kan det bli tufft för många företag att överleva.