Efter nästan fyra decennier som designer hade Anatole Lapine en meritlista som var minst sagt imponerande. Men det var alltid Porsche 928 som Lapine förknippades med, en bil han ritade i början av 70-talet tillsammans med Wolfgang Möbius, och brukade hålla fram som sin favoritmodell under karriären.
De nya avgaskraven gjorde att Porsches företagsledning såg ett slut för den luftkylda boxermotorn i 911:an. På hösten 1971 presenterades internprojekt 928, på den tiden som en logisk ersättare till 911:an mot slutet av 70-talet, på samma sätt som 911:an ersatte 356:an på mitten av 60-talet. Anatole ”Tony” Lapine fick kämpa hårt med företagsledningen för att de skulle acceptera designen på 928:an, inte minst därför att den var produktionstekniskt kostsam.
Som en kul detalj var det först på 80-talet, med S4:an, som det gick att tillverka baklamporna på det sätt som Möbius och Lapine skissade 928:an i början på 70-talet. Och som vi alla vet ”dog” inte 911:an, den gick att uppdatera både säkerhets- och miljömässigt, men ryktet som ”911-killer” var inget som direkt gynnade 928:an när den lanserades 1977.
Anatole Lapine – internationellt mest kallad för ”Tony”, kort och gott – föddes i Riga, Lettland, 23 maj 1930. Efter andra världskrigets slut studerade Lapine i Hamburg och började jobba som bilmekanikerlärling hos Mercedes. 21 år gammal utvandrade han till USA där han året därpå, 1952, fick anställning hos General Motors vid en prototypverkstad för karosser.
Att ”Tony” hade talang för mer än att knacka plåt upptäcktes snart och han jobbade tillsammans med GM-legender som Larry Shinoda (Corvette Sting Ray 1963), Bill Mitchell (”Studio X”, GM:s hemliga designstudio) och Zora Arkus-Duntov (”pappa” till Corvette, med mera).
Tony Lapine återvände till Tyskland 1965 som chef för Opels Research Center där han stannade i fyra år innan han i april 1969 fick jobbet som designchef hos Porsche. Som ett hobbyprojekt under sin tid hos Opel byggde han en Rekord med originalutseende, men med trimmad motor och kraftigt lättad. Rekorden blev känd som ”Black Widow” och körde ifrån både Porschar och Camarobilar.
Jobbet hos Porsche hade Anatole Lapine i 20 år, fram till sin pensionering 1989. Under hans ledning ritades förutom 928:an också modeller som 911 (G-serien, 1973-1989), 924 och 944 men även en hel del externa kundprojekt. Anatole ”Tony” Lapine dog 29 april i Baden-Baden och blev 81 år, med mindre än en månad kvar till att fira sin 82-årsdag. Porsches nuvarande chefsdesigner, Michael Mauer (tidigare på Saab), sa i en kommentar att Lapine ”formade Porsches sportbilsdesign i över två decennier. Som designer följde han inte modet, utan slog för alltid fast nya trender med sina koncept.”
