I onsdags skrev president Bush under den nya lag som innebär kraftigt reducerad bränsleförbrukning för nya bilmodeller. Därmed är lagen klubbad och kan träda i kraft. Men Kalifornien, som vill ha ännu hårdare lagar, får inte stifta egna regler.
President Bush skrev under den nya lagen i onsdags. Samtidigt lyckades han undvika delstaten Kaliforniens ännu hårdare krav på lägre bränsleförbrukning.
Amerikansk bilindustri har kämpat emot nya CAFE-regler, ”Corporate Average Fuel Economy” i närmare 20 år och sett i den historiska backspegeln har man gjort sig själv en björntjänst. Dagens modeller drar för mycket, tycker många bilköpare, och de väljer istället importmärken och miljömodeller från till exempel Honda och Toyota.
Men när nu syndaren vaknat, bättre sent än aldrig, så välkomnas de nya reglerna av en enig amerikansk bilindustri. Chrysler LCC:s chef Robert Nardelli berömde i tisdags kongressen för att ha klubbat det historiska lagförslaget:
– Vi gratulerar kongressen till att lagförslaget gått igenom och ställer oss helhjärtat bakom de nya reglerna, sa Robert Nardelli. Chrysler ska möta de nya kraven och vi har dedikerat väsentliga forskningsresurser för att uppnå målen.
Även Rick Wagoner på General Motors och Alan Mulally på Ford Motor Company gjorde liknande uttalande under tisdagen.
Under tisdagen gick lagen igenom kongressen med röstsiffrorna 314-100, en betryggande majoritet som inte många väntat sig för bara några veckor sedan. Sista instansen för att lagen ska börja gälla var president Bush namnunderskrift och han skrev under lagen i onsdags.
Den nya lagen ska börja gälla 2011 och åren fram till dess får biltillverkarna satsa hårt för att uppnå CAFE-reglerna. Stegvis år för år ska den genomsnittliga bränsleförbrukning sänkas, räknat på varje biltillverkares hela program, för att år 2020 vara nere i bara 6,7 lit/100 km. Det är en reducering med nästan hälften, jämfört med nuvarande CAFE-regler. Lagen innebär också att produktionen av biobränslen ska byggas ut, framför allt etanol från majs.
Kalifornien har kämpat för att självständigt kunna stifta ännu hårdare regler mot avgasutsläpp och i den kampen har man fått med sig ytterligare ett dussin amerikanska delstater. Kalifornien vill sänka kraven på avgasutsläpp med 30 procent till 2016 och den gradvisa sänkningen ska börja redan 2009. I detta ingår också en sänkning av den genomsnittliga bränsleförbrukningen till endast 5,4 lit/100 km!
Bilindustrin har inte oväntat varit kritisk till Kaliforniens idéer och hävdar att det blir orimligt dyrt att bygga bilar för två olika regelverk. Kalifornien har fått en första, juridisk framgång i sina ansträngningar genom att få koldioxid klassat som ett miljöfarligt utsläpp, vilket ger delstater rätt att stifta sina egna regler och de kan vara tuffare än de nationella regler som president och kongress klubbat.
Men i onsdags slog ”Environmental Protection Agency”, EPA, fast att Kalifornien inte får stifta egna lagar. Det är första gången sedan 1967 som EPA förhindrat Kalifornien att ha en snabbare takt i sina miljöansträngningar.
EPA:s beslut kritiserade hårt under onsdagen och guvenör Arnold Schwarzenegger hotade genast med nya stämningar för att få beslutet ändrat. Men om stämningen kommer upp i domstol kan det tidigast innebära nya regler till 2009.
Om Kalifornien får igenom sina krav innebär det sannolikt att ett flertal biltillverkare inte klarar de låga reglerna för bränsleförbrukning med mindre än att de helt upphör med försäljningen av vissa modeller i de aktuella delstaterna.
