Tänk att kunna dra på och lyfta över bilköerna med bilen som flyger. Idén och önskedrömmen har funnits lika länge som bilen, men ingen har lyckats förverkliga den – förrän nu.
Flygplansbilen Transition kan starta och landa på en 500 m lång bana. Marschfart i luften är 185 km/h.
Äntligen! Den första riktiga flygande bilen har flugit för första gången.
Torsdagen den 5 mars 2009 passerades en milstolpe i flyghistorien, hävdar företaget Terrafugia, som arbetat med utvecklingen av flygbilen sedan 2006. Och så kan man nog se det, även om liknande prototyper flugit korta stunder tidigare.
Ty ingen lär hittills ha kommit lika nära serietillverkning av en flygande bil.
Piloten i flygande bilen slipper skaffa hyrbil när han landar, och kan flyga hem från en annan flygplats. Klart smidigare än en Cessna.
Jungfrufärden i luften kunde genomföras efter sex månader av testkörning på taxibanor och allmänna vägar. Piloten Phil Meteer, pensionerad stridspilot i USA:s flygvapen, lyfte och landade efter en tur runt Plattsburg International Airport i delstaten New York. Färden följdes och dokumenterades i luften från ett konventionellt Cessnaplan.
Projektet Transition (”förvandling”) startade 2006, när fem ingenjörsutbildade piloter bildade företaget Terrafugia (latin för ”flykt från marken”) med målet att skapa ett personligt flygplan som kan köras som en bil på allmän väg.
Transition drivs i luften av en skjutande propeller kopplad till en 100 hk Rotax-motor. Lägsta flyghastighet är 82 km/h.
Nu är det bevisat att en sådan farkost kan flyga, och därmed kan testerna för myndighetscertifiering börja.
Och alla spekulanter kan lägga order och betala depositionen på 10.000 dollar. Leveransdatum har inte meddelats exakt, preliminärt ska de första exemplaren vara klara 2011. Prislappen ligger i storleksordningen 194.000 dollar, enligt dagskursen motsvarande runt 1,6 miljoner kronor.
Flygbilen Transition är tvåsitsig och rullar på vanliga bildäck. Den kallas officiellt ”vägkörbar flygfarkost” och får framföras i luften av utbildad pilot med certifikat motsvarande minst ”Sport Pilot”-licens i USA. Den kan lyfta från och landa på alla offentliga flygplatser med minst 750 meter lång startbana. I USA finns cirka 5.000 sådana flygplatser och man befinner sig i genomsnitt ingenstans längre än 50 km ifrån en.
Som bil är Transition 202 cm bred. Den rullar på vaniga bildäck och går på vanlig bilbensin.
Som flygplan har Transition ett vingspann på drygt 8 meter, och med en knapptryckning kan piloten fälla in vingarna, som dubbelviks på 30 sekunder. Då förvandlas flygfarkosten till ”vanlig” bil med bredden 203 cm och höjden 202 cm. Som bil är den framhjulsdriven.
Transition är säkerhetsutrustad som en bil, och den som vill känna sig extra säker även i luften, kan beställa flygbilen med en kraftig fallskärm som klarar hela ekipaget (max flygvikt 600 kg) i en nödsituation.
Åtskilliga försök att skapa en flygande bil har gjort tidigare i historien, men konstruktörerna på Terrafugia förklarar att den här gången har man lyckats just därför att man har utgått från ett flygplan som kan köras på väg och inte försökt få en bil att flyga.
Argumentlistan på Terrafugias webbplats är övertygande: Transition används som ett vanligt ”light sport aircraft” mellan flygplatser, men förvandlas enkelt till bil som tar pilot och passagerare med bagage ända till slutdestinationen, utan omlastning. Och man måste inte starta och landa på samma flygplats.
Man slipper också hyra bil till och från flygplatsen.
Är vädret för dåligt för flygning, tar man bara landsvägen.
Och kostnaden jämfört med konventionellt flygplan (plus bil) blir betydligt lägre. Inte minst tjänar man på att kunna tanka vanlig bilbensin.
Huruvida Transition blir godkänd som ”landsvägsflygplan” även i andra länder än USA, är ännu inte känt.
