En av publikpremiärerna hos Toyota på Parissalongen är Prius som laddhybrid, en annan är lilla familjebussen Verso-S. Europapremiär är det för konceptbilen FT-CH som förebådar en tuff småbil med hybriddrift.
Konceptbilen som får Europapremiär hetder FT-CH, där CH står för Compact Hybrid, och konceptbilen är dryga halvmetern kortare än storbror Prius III. Det troliga är att den ska ingå i Priusfamiljen, som enligt Toyota ska breddas och bestå av flera olika biltyper.
Toyota firar att hybridmodellen Prius har sålts i Europa under tio år, och därför handlar det mest om hybridlösningar i märkets monter på Parissalongen om en månad.
Vi får se Prius som laddhybrid, och där finns också den nyligen lanserade Auris HSD som första fullhybrid i Golfklassmodellen. Men eftersom Toyota bestämt sig för att bli störst på hybrider, visar man också nästa steg i hybridprogrammet – som blir en mindre bil än Auris.
Konceptet FT-CH är en stilstudie, framtagen för att testa publikreaktioner. Ska vi gissa att dessa blir positiva när bilen visas i Paris?
Konceptbilen kallas FT-CH, vilket står för Future Toyota Compact Hybrid Concept, och är sannolikt samma som visades i Detroit i början av det här året. Kanske är den uppgraderad eller på något sätt anpassad för den europeiska marknaden – det framgår inte av de förhandsuppgifter vi har i dag.
Toyotas hybridsatsning har varit framgångsrik i Europa och Prius har hittills sålts i över 200.000 exemplar här. Med Auris HSD (Hybrid Synergy Drive), som är billigare än Prius, räknar Toyota med att öka sin sin andel av hybridmarknaden ytterligare.
Toyota Prius har grundmurad image som högteknologisk hybridbil, men den attraherar inte den yngre publiken. Det ska den här modellen råda bot på när den om några år ingår i bland flera varianter i den utökade Priusfamiljen.
Och att det kommer en ny, mindre hybrid från Toyota är fullt klart. I samband med Detroitsalongen i januari förklarade Toyota att man kommer att presentera åtta helt nya hybridbilar inom tre år, och att Prius ska byggas ut till en hel modellfamilj.
Det har ryktats om att det blir Yaris som hybridiseras, men konceptbilen FT-CH antyder att det blir en helt ny och betydligt tuffare modell än Yaris. CH i namnet står som nämnts för "compact hybrid" och här handlar det verkligen om en kompakt bil: den är 390 cm lång, dryga halvmetern kortare än Prius, och 174 cm bred. Trots det uppger Toyota att bilen bjuder på "maximal rymlighet och komfort för passagerarna" Tack vare det kompakta formatet är FT-CH "smidig, responsiv och lättmanövrerad", och den "trivs i storstadsmiljön".
Konceptbilen är ritad vid Toyotas europeiska design- och utvecklingscenter (ED2) i Nice, Frankrike, och den är byggd för att Toyota vill se "om det finns potential för att sälja en bil av den här typen", enligt Jim Lentz, som är vd för Toyota Sales USA. När Toyota frågade återförsäljarna i USA var det dock ingen tvekan. "Det här är just vad Toyotasäljarna frågar efter", sa Lentz vid premiären i Detroit.
I och med att FT-CH är mindre och lättare än Prius, blir den också billigare i inköp och drift, vilket betyder att den bör uppskattas av en yngre köparkategori med mer begränsad ekonomi. Därmed kan Toyota bredda publikunderlaget för Prius som en hel modellfamilj.
När FT-CH ställdes ut i Detroit fanns ingen drivlina specificerad och den saknade egen framdrivning. Återstår att se om Toyota uppdaterat designkonceptet till körbar hybrid när den presenteras i Paris sista dagarna i september.
