Enligt pressuppgifter i USA på lördagen har General Motors planer på att att köpa upp konkurrenten Chrysler. Båda företagen undersöker om de skulle klara att rida ut den aktuella krisen bättre tillsammans.
Uppgifterna om samtal mellan GM och Chryslers ägare Cerberus publicerades av både New York Times och Wall Street Journal på lördagen. Budskapen var dock motsägelsefulla: enligt NYT är chanserna till en affär 50/50, medan WSJ skriver att samtalen just nu ligger nere på grund av den akuta finanskrisen, men att de snabbt kan återupptas igen – ”eftersom båda parter är intresserade av en affär”.
Om transaktionen blir av skulle GM-Chrysler med marginal bli världens största bilkoncern och därmed en mäktig spelare på den vikande USA-marknaden.
Den nuvarande ägaren till Chrysler, investmentföretaget Cerberus, köpte 2006 51 procent av GM:s finansbolag GMAC för 14 miljarder dollar. Enligt tidningsuppgifterna har nu Cerberus föreslagit ett byte: GM tar över Chryslers billtillverkning mot att Cerberus får resten av aktierna i GMAC.
Finansverksamheten, som tidigare var en pålitlig inkomstkälla för GM, har i den aktuella ekonomiska turbulensen i stället blivit till en belastning för företaget.
Biltillverkarna GM och Chrysler har det rejält motigt på hemmamarknaden: under årets första nio månader tappade GM 18 procent av försäljningen jämfört med förra året och sålde 2,43 miljoner bilar. För Chrysler gick det ännu sämre, med ett tapp på 25 procent och 1,18 miljoner avsatta bilar. Ändå har de två hittills i år tillsammans 35 procent av USA-marknaden.
General Motors skrämde upp marknaden när man rapporterade en förlust på 15,5 miljarder dollar bara under andra kvartalet i år, och sedan dess har konkursryktena bara tilltagit. I fredags sjönk GM-aktien till sitt lägsta värde sedan 1950.
GM-ledningen gick därför ut och meddelade att konkurs inte är något alternativ. ”Det är ingen lösning våra anställda, våra aktieägare, leverantörer eller kunder”, hette det i uttalandet som kom efter att analysföretaget Standard & Poor i ett tv-program sagt att GM kunde tvingas ställa in betalningarna.
General Motors fanns med i förhandlingarna om försäljningen av Chrysler redan i början av 2007, men då slutade det alltså med att dåvarande DaimlerChrysler sålde den amerikanska biltillverkningen till Cerberus Capital Management LP.
Om ryktena på lördagen om samtal mellan GM och Cerberus ville ingendera parten uttala sig under helgen.
”Utan att kommentera detta speciella rykte, säger vi som vi brukar, att GM-ledningen har regelbundna samtal med andra biltillverkare för att utröna om det finns möjligheter till ömsesidiga vinster”, sa GM:s talesman Tony Cervone. Han lämnade ingen övrig kommentar.
En försäljning av Chrysler skulle kunna ses som ett erkännande om att problemen för Chryslers bilverksamhet har växt investmentbolaget Cerberus över huvudet.
Om förhandlingarna med GM inte skulle gå i lås, finns det andra spekulanter på Chrysler: enligt ett uttalande av Chryslers vd Bob Nardell förra veckan finns det intresse från både en kinesisk tillverkare och från Renaualt-Nissan-alliansen. ”Men det ju upp till ägarna Cerberus”, sa Nardell, som har till uppgift få Chryslers verksamhet lönsam igen.
Nardell har berättat att han mött Renault-Nissans vd Carlos Ghosn flera gånger och att ett viktigt skäl för Renault att diskutera köpet av Chrysler skulle vara att det skulle underlätta en introduktion av Renault på USA-marknaden.
