Föregående generation Renault Espace producerades mellan 2003–2013 och det var förstås längre än planerat. Det är ingen hemlighet att Renault velat hit och dit med ersättaren till Espace, till och med allvarligt övervägt att lägga ner modellen. Men för några år sedan bestämde sig Renault och nu kan vi beskåda det färdiga resultatet på Parissalongen.
Att Renault är stolta över sin nya Espace råder det ingen tvivel om. I stort sett hela montern består av Espace – ett dussin bilar! Trots mängden bilar får jag i det närmaste slå mig fram till en position där jag efter lång väntan får möjlighet att sätta mig i framsätet på nya Renault Espace – det är hundratals journalister som tänker samma tanke, ”den här bilen måste jag provsitta!”
Situationen blir inte bättre av att japanska bilindustrin åter satsar stort på att skicka ut dussintals så kallade ”mått-japaner”. Det är tekniker och kvalitetskontrollanter som minutiöst går igenom bilens alla detaljer, på både insidan och utsidan. De mäter allting, bedömer allting och fotograferar allting. Inget ont i det, om det inte vore för att de totalt belamrar alla fordon och gör det väldigt svårt för oss journalister att rapportera hem. Varför måste dessa mäta bilarna just under pressdagarna?
Nåväl, till slut sitter jag i förarstolen och får en chans att bekanta mig med instrumentering. Då slår mig tanken – har jag inte sett det här förut idag? Jo – visst liknar Renaults stående 9-tums pekskärm det system som sitter i nya Volvo XC90. Inte exakt samma, framför allt väldigt annorlunda menysystem – men ändå förvånansvärt likt. Mittkonsollen i Renault Espace är också flytande (med ett hål under) något som är välbekant i många Volvomodeller. Som tillval finns även head-up display i vindrutan.
Men förutom pekskärmen och det faktum att båda bilarna är sjusitsiga (Espace ska även säljas som femsits) finns det inte många likheter. Nya Renault Espace är märkbart lägre än sin föregångare, hela tolv centimeter. Längden är ungefär densamma vid 485 centimeter, men markfrigången har höjts. Båda dessa faktum är påtagliga i kupén, golvet känns högt och taket är inte lågt men ändå inte alls så slösande generöst med utrymme som i gamla Espace. Faktiskt ger Renault Espace lite samma känsla som i gamla Mercedes B-klass, golvet känns märkligt högt.
Stolarna ser påkostade ut och baksätet i mitten är skjutbart. Satt i positionen längst bak har man ett mycket stort benutrymme, nästan limousinekänsla. De två stolarna längs bak kan manövreras elektriskt och man behöver inte tveka över handhavandet, det är bara att trycka på knapparna – mycket smidigt. När stolarna är nedfällda blir lastutrymmet helt slätt.
Renault har använt en stor andel höghållfast stål i nya Espace. Krocksäkerheten är sannolikt på högsta nivå och viktminskningen jämfört med föregångaren sägs vara 250 kilo. Renault Espace ska erbjudas med en mängd säkerhets- och komfortsystem som hjälper föraren. Ett av dessa som säkert uppskattas i den stora bilen är ”autonom parkering” som innebär att Espace kan parkera på egen hand i de flesta situationer. Bland tillvalen finns också elektroniskt styrda stötdämpare.
För att förbättra väghållningen i hög fart och samtidigt göra bilen smidig i stadstrafik har Renault Espace ”bakhjulsstyrning”. Bakhjulen kan alltså svänga med i hög fart, vilket ger ett konstgjort längre axelavstånd som stabiliserar bilen. I lägre hastigheter svänger bakhjulen motsatt styrutslaget, vilket enligt Renault ska göra Espace ”oöverträffat lättmanövrerad i stadstrafik”. En intressant finess som ska bli spännande att testa.
Några V6:or verkar inte längre vara aktuellt för nya Renault Espace. Inledningsvis blir det olika versioner av 1,6 dCi diesel med 160 hk som högsta effektnivå. Längre fram ska det komma en dubbelturbodiesel med 200 hk. Sjustegad automat ska erbjudas, liksom en robotlåda med sex växlar.
Första intrycket av nya Renault Espace är i huvudsak positivt. Modern instrumentering, smarta finesser och självstyrande bakhjul är både intressant och lockande. Design kan man alltid diskutera men många kan nog hålla med om att nya Espace är ett lyft jämfört med föregångaren. Renault anser att Espace är en crossover och det får väl var och en tolka som den vill, den känns i alla fall inte som en renodlad familjebuss längre.
Fyrhjulsdrift och/eller ett laddhybridalternativ vore förstås också kul men det återstår att se om Renault vågar satsa så mycket på en modell som relativt sett inte lär säljas i så stora upplagor. Eller så blir nya Espace en riktig succé – vad tror du?
