Den kraftigt försämrade försäljningen i USA gör att General Motors påskyndar utvecklingsarbetet med plugin-hybriden Chevrolet Volt. Bilen kan lanseras redan nästa höst i USA, ett år tidigare än innan utlovat.
Den här designskissen som illustrerar arbetet i vindtunnel är hittills allt vi sett från seriemodellen. General Motors hävdar att de kapat 30 procent av luftmotståndet på seriemodellen av hybridmodellen Volt. KLICKA FÖR STÖRRE
Amerikanska mediauppgifter säger att General Motors fått ”miljö-panik”, precis som flertalet andra biltillverkare. De mycket dystra försäljningssiffrorna kräver att nya, bränslesnåla modeller tas fram och redan påbörjade projekt påskyndas.
Ett av General Motors viktigaste ”flaggskepp” i miljöarbetet är förstås den utlovade plugin-hybridbilen Chevrolet Volt. Även om Volt inledningsvis inte kan säljas i något större antal är den en viktig imagehöjare för Chevrolet i USA där marknaden för stora V8-modeller har halverats på mindre än ett år.
Den produktionsplan som läckte ut när GM fick sitt avtal med bilarbetarfacket UAW visade att produktionsstarten för Volt var satt till november 2010, ett datum som nästan lät överoptimistiskt med tanke på all ny teknik som måste utvecklas. Men General Motors har hela tiden hävdat att tidsplanen hålls och i början på sommaren rullade de första ”mulorna”, det vill säga befintliga modeller men försedda med den nya tekniken.
Det är en speciell känsla att köra en elbil, tyst och stark direkt från start. Men GM:s produktchef Bob Lutz var uppenbarligen imponerad av den första provturen med Volt-teknik, som skedde i början av juni. KLICKA FÖR STÖRRE
Toyota har redan annonserat att man ska visa upp nya generationen Prius i Detroit, på bilsalongen i januari nästa år. Senare under året kommer minst en, kanske två nya hybridmodeller som är början på en hel ”familj” av hybridmodeller med Priusnamn. Ingen av dessa är dock en plugin-hybrid, det vill säga en bil som har tillräckligt stort batteripaket för att laddas upp via vägguttag över natten och köras ett antal mil på enbart eldrift. Toyota utvecklar plugin-hybrider men har hittills varit tveksamma till att ge några utfästelser förrän tekniken är fullt utprovad – vilket inte minst ställer stora krav på batterierna.
För GM vore det därför en fjäder i hatten att kunna vara först ut på den amerikanska marknaden med en riktig plugin-hybrid och därmed visa att man har det tekniska initiativet. De amerikanska mediauppgifterna säger att lanseringen av Volt tidigarelagts med ett år, redan i september 2009 ska bilen stå ute hos handlarna! Samtidigt berättas det att efterfrågan och tillgången på Volt i USA sannolikt innebär att Europa får vänta minst 18 månader på att de första bilarna skeppas hit.
