TORRKÖRD: Chevrolet Cruze - föregångaren till Saab 9-3!

På Paris-salongen finns det så många nyheter att en del drunknar i det stora flödet. En av dessa är nya Chevrolet Cruze, första modellen på Delta II plattformen och därför en sannolik "brorsa" till nästa generation Saab 9-3. Vi har provsuttit Cruze och även fått en pratstund med Saabs varumärkesstrateg Knut Simonsson. Huvudfrågan är: varför ska man köpa en Saab?!

Vi har sett spionbilder på nästan omaskerade Opel Astra, som beräknas få sitt generationsskifte nästa höst. Astra blir en av de första GM-modellerna på nya plattformen Delta II och den växer till en längd på 435 centimeter, alltså klart längre än VW Golf som stannar vid 420 centimeter och inte heller kommer att växa vid nästa generationsskifte.
Men Astra blir inte först ut från GM, premiärbilen på Delta II plattformen blir istället Chevrolet Cruze som når de första handlarna i Europa redan i mars nästa år. Cruze är ingen modell som kan sägas ha ett skrytsamt yttre och det är lätt hänt att passera bilen i den allmänna uppståndelsen och effektsökeriet på Paris-salongen.


Stående bredvid bilen går tankarna osökt till Opel Vectra (som snart blir ersatt av Insignia) och det är inte så konstigt då båda modellerna har ganska brant sluttande C-stolpe och är lika långa, på en centimeter när. Cruze mäter 460 och Vectra kombikupe är 461 centimeter lång. Midjelinjen är ganska uppdragen på Cruze men det känns inte instängt när man sitter i bilen.
Från förarplats blickar man ut över en layout som påminner mycket om nya Insignia. Det är en bit upp till Audi-klass när det gäller kvalitetskänsla och materialval man faktiskt inte så långt från samma nivå som hos Insignia. Framför allt bjuder Cruze på en betydligt modernare känsla än både 9-3 och 9-5 som vid det här laget är rätt bedagade, med ålderns rätt.


Sittande "bakom sig själv" (orörd förarstol) har artikelförfattarens 183 centimeter inga problem med benutrymmet i baksätet. Lite onödigt trångt för fötterna och en smula kort sittdyna, men det är några centimeters marginal upp till taket och det borde innebära att stora flertalet får plats.
Chevrolet Cruze kommer till Sverige också, men sannolikt inte förrän till hösten 2009. Störst efterfrågan är det i östra Europa, där Chevrolet snabbt blivit ett stort varumärke - man är till exempel störst på den jättelika marknaden i Ryssland, som för övrigt är ett av länderna där Cruze ska byggas.


Cruze kan "kannibalisera" på flera GM-modeller och det blir en grannlaga uppgift för den svenska importören att positionera modellen rätt, prismässigt. Sammanlagt känns Cruze rätt gedigen, med bra "tjoff" i dörrklangen och en snygg karosspassning på utställningsbilen.
Med svenska ögon är Cruze extra intressant då den visar på möjligheterna med Delta II plattformen, som även kommande generation Saab 9-3 ska byggas på. Med Astra och Cruze som exempel vet vi att fordonslängden kan sträckas från cirka 4,3-4,7 meter, kanske lite mer ändå. Interiört borde Delta II kunna prestera en rymd och volym som inte ligger långt från nuvarande 9-3, vilket borde lugna de som är rädda för att nästa 9-3 blir allt för liten.


Tekniskt är Cruze också intressant då den ska få GM:s helt nya, direktinsprutade 1,4-liters turbofyra på cirka 140 hk. Uppgifter från USA hävdar att den här motorn ska klassas som "45 mpg highway", vilket rakt översatt blir 5,2 l/100 km i landsvägsfart. Körcyklerna mellan Europa och USA är inte jämförbara rakt av men Cruze bör ändå stanna på rätt sida om 6-litersstrecket. I så fall en bra landsvägssiffra för en bensinmotor i denna storleksklass!
Enligt Kjell AC Bergström, chef för GM Powertrain Sweden, är den nya motorn ett "tyskt" projekt där man hjälpt till med turboladdningen i Sverige. Det finns även svenska ingenjörer i Tyskland som jobbar med den nya motorn.
Samma motorfamilj lär bli aktuell när andra generationens etanolkonverterade GM-motorerna ska lanseras, sannolikt i nästa generation 9-3 - någonstans kring 2011-2012. Vi minns ju att Saabs konceptbil 9-X Air är utrustad med en turbofyra på just 1,4 liter och det är inget marknadsavdelningen hittat på. Saabs vd Jan-Åke Jonsson bekräftade för oss på plats i Paris-salongen att konceptbilen har "rätt" motor, visserligen på prototypstadiet men fullt körbar. En uppgift som även Kjell AC Bergström kan bekräfta.


Trollhättan är utvald som "Delta II fabrik" av GM Europe och det innebär att även nästa generation 9-3 kan byggas i Sverige. Helt nödvändigt, då nästa generation 9-5 flyttar till Rüsselsheim nästa år (kombin fortsätter att byggas under 2009 i Trollhättan).