Chefsbyte hos Honda - som måste spara

Från i sommar blir Takanobu Ito ny vd för Honda Motor Company. Ito blir även chef för Hondas utvecklingsavdelning. Samtidigt varnar Honda för en kraftigt försämrad vinst, men hoppas stanna kvar på de svarta siffrorna.

I Japan låter man inte toppcheferna sitta till speciellt hög ålder och nu är det dags för även Honda att göra ett skifte i toppen. Takeo Fukui, 64 år, lämnar plats åt Takanobu Ito, 55 år.
Fukui har lett verksamheten sedan sommaren 2003 och har bland annat satt miljöaspekterna, hybridteknik och bränslesnålhet i fokus. Fukui har också gjort sig känd som en sann vän av motorsport, ändå var det han som fick ta det tuffa beslutet att lägga ner Hondas F1-team.

Hos Honda har det blivit något av en tradition att man låter sina verkställande direktörer jobba sig upp som chef på utvecklingsavdelningen och så är det även denna gång. Takanobu Ito kom till Honda redan 1978 och jobbade bland annat med att färdigställa den numera legendariska mittmotorvagnen NSX. Från 1998 till 2000 var Ito stationerad i USA, där man bland annat utvecklade Hondas första crossovermodell MDX. Ito har sedan dess klättrat uppåt och haft en serie av toppjobb, både som fabrikschef och chef över utvecklingsavdelningen.
Jobbet som utvecklingschef ska Ito behålla och kör alltså dubbelstyrning över hela bolaget parallellt med sitt gamla jobb. Den kombinationen är förmodligen klokt utformad då Honda behöver använda sina utvecklingsresurser sparsamt i framtiden. Det brutna räkenskapsåret stängs den 31 mars och då tror man att vinsten minskar med 81 procent, jämfört med fjolåret. Men Honda hoppas ändå stänga böckerna för 2008 med ett litet plus, vilket många inom bilindustrin skulle önska att de också klarade av.
Utsikterna för 2009 ser dystra ut även för Honda. Valutakurserna missgynnar produktion i Japan och USA-marknaden visar inga tecken på att hämta sig ännu. I USA har Honda dessutom fått vidkännas en liten men irriterande nedgång i marknadsandel, från 10,8 till 9,4 procent. Främst är det Hyundai som plockat kunder från både Honda och Toyota i USA.