Spanska Volkswagendottern Seat har problem med lönsamheten och hoppas nu att nästa generation León ska lyfta den tröga försäljningen. Om designen avgör, bör det nya lejonet bidra till uppryckningen.
Med betydligt muskulösare och aggressivare linjer ska nästa generation av Seat León lyfta försäljningssiffrorna. Det här är den vass Cupraversionen, enligt vår illustratör Schulte. Spårvidden ökar med 6 cm jämfört med nuvarande León.
Volkswagens tjeckiska dotterbolag Skoda är rena framgångssagan, samtidigt som den spanska motsvarigheten Seat inte lyckas få ekonomin att gå ihop. Nu satsar Seatchefen James Muir hårt på nya generationen av Alhambra som kommer i höst, och på nästa León som baseras på sjunde generationens Golf.
Nya Golfen ska lanseras 2012, och strax därefter, till modellåret 2013, är det dags för den helt omgjorda León. Seatledningen har insett att designen är extremt viktig för märkets image om denna ska leva upp till mottot "auto emocion", och formgivarchefen Luc Donckerwolke (f d Audi, VW, Lamborghini) drog upp riktlinjerna i och med den elektriska framtidsvisionen IBE på senaste Genèvesalongen.
Nästa León hämtar grunddesignen från den elektriska konceptbilen IBE som visades på senaste Genèvesalongen. Det betyder skarpare drag och känslan av större självförtroende. Axelavståndet växer med fyra centimeter till 2,62 meter.
Konceptbilen utstrålar betydligt mer självförtroende och dynamik än någon Seat hittills, och det är naturligt att det formspråket vidareutvecklas till den nya Leóngenerationen.
Elkonceptet IBE är en liten bil – lika kort som VW Polo – men nya León blir jämnstor med kommande Golf VII, vilket betyder lite mer än 420 cm på längden, med ett axelavstånd på 262 cm – en ökning med fyra centimeter. Spårvidden ökar med hela sex centimeter.
Även bakifrån ser man direkt att designchefen Luc Donckerwolke har överfört det mesta av formspråket hos elbilskonceptet IBE till nya León. Bakdörrarnas dolda handtagen på dagens León får av kostnadsskäl ge vika för handtag av konventionell typ.
Liksom i dag blir det flera varianter av León: muskelversionen Cupra, snålvargen Ecomotive, kombin ST samt sannolikt också mpv-versionen Altea.
Seat har ett tufft sparbeting för att nå svarta bokföringssiffror igen (förlusten 2009 blev 339 mijoner euro) och en detaljåtgärd bland många andra för att spara pengar är enligt våra källor att bakdörrarnas handtag, som är dolda i fönsterkarmen, ersätts av konventionella handtag.
Just dörrhandtagen med mekanism hör till de komponenter som Volkswagen kommer att utnyttja gemensamt i alla gruppens modeller.
Anda delar som kan delas utan att det påverkar respektive modells personlighet är enligt VW:s utvecklingschef Ulrich Hackenberg dörrkonstruktionen, fönsterhissarna och klimatanläggningen. Också stolar ska ha samma grundkonstruktion även om stoppning och klädsel varieras.
Om Seat arbetar duktigt med rationaliseringen och lyckas få ekonomin i balans, finns flera modellidéer att genomföra. Kombiversionen av Ibiza är redan beslutad, men även en Ibiza cabriolet finns på önskelistan.
Seat har också visat ett suvprojekt i form av konceptbilen Tribú, baserad på Audis kommande lilla suv Q3 och designad av Luc Donckerwolke. Men till att börja med får Seat nöja sig med att legotillverka Q3 åt Audi i huvudfabriken Martorell intill Barcelona, för att fylla upp överkapaciteten på 120.000 bilar.
På Seats önskelista finns också en egen variant av Volkswagens beundrade BlueSport Roadster från Detroitsalongen 2009. Men det projektet – som i princip är klart för produktion – har lagts på is av Volkswagen med hänvisning till finanskrisen, så den Seatmodellen lär ligga en bit in i framtiden. Detsamma gäller förverkligandet av den lilla tuffa elbilen IBE.
"Se till att bokföringen slutar på plus, så får vi diskutera era drömmar sen", lyder i princip ordern från VW-bossen Martin Winterkorn.
