Den kallades Microbus och väckte stor uppmärksamhet i Detroit 2001. Serietillverkning utlovades, men efter några år lades projektet ner. Nu är retrobussen på agendan igen. Premiär 2014?

Så här kan Volkswagens nya retrobuss på Tourans plattform se ut om tre år, enligt vår illustratör Schulte. Den hämtar det mesta av designen från konceptet Micro Bus 2001, men är mindre, lättare och byggd med samma toppmoderna teknik som nästa VW Golf.

Volkswagens retromodell New Beetle var en succé när företagets designstudio i Kalifornien ritade en nytolkning av den klassiska Folkabussen från 60- och 70-talen. Den ställdes ut som konceptbil på salongen i Detroit 2001 fick stort genomslag i media med sin toppmoderna inredning i den tydligt tillbakablickande karossen.

VW lovade serieproduktion inom ett par år, med produktion hos Volkswagens transportbilsdivision i Hannover på samma plattform som Transporter T5. Men den nya koncernledningen under Bernd Pischetsrieder var inte entusiastisk, och efter ytterligare ett par års utvärdering avvecklades projektet definitivt 2006.

Visst är det en typisk Folkabuss. Men här ligger ingen motor under golvet i bakvagnen, och luftgallren i takstolparna är bara fejk. Den nya ”babybussen” har tekniken från nästa Touran, vilket betyder att den skulle kunna få fyrhjulsdrift som tillval.

Men var det definitivt? Nu cirkulerar bestämda uppgifter inifrån Volkswagen om att Microbus lyfts upp på agendan igen. I och med den helt nya generationen Golf (den sjunde) som lanseras 2013, kommer även MPV-modellen Touran att förnyas radikalt. Den görs i två längder – Touran II och Touran II Family med fem respektive sju sittplatser – och en tredje variant blir enligt de obekräftade uppgifterna en "baby-buss" med direkt designkoppling till Microbus-konceptet 2001.

Förutsättningarna för babybussen är helt andra nu jämfört med tiden efter 2001, och därmed har chanserna för ett beslut om produktion ökat avsevärt: konceptet 2001 byggde på den stora tunga plattformen T5, motorn (3,2 liter VR6) ansågs föråldrad och ekonomerna kunde inte räkna hem modellen.

Konceptbilen Micro Bus 2001 var ett bygge från VW:s designstudio i Kalifornien. Den baserades på Transporter T5, men trots utlovad serieproduktion för USA-marknaden avvecklades projektet efter några år.

När nästa Touran är klar 2013 finns en komplett plattform med modernaste teknik, och det gäller bara att uppdatera Microbus-konceptets grunddesign för att skapa en unik imagebyggare i VW-familjen. Den kommer med stor sannolikhet att bidra ordentligt till intäkterna från den mångsidiga Golf VII-plattformen.

Med tanke på att New Beetle får sin andra chans nästa år, talar det mesta för att VW-ledningen insett att också Typ 2 ("Folkabussen") kan utnyttjas i retronischen.

Förebilden för Micro Bus var andra generationen (T2) av VW-bussen. Den byggdes i Tyskland mellan 1967 och 1979 och tillverkas fortfarande i Brasilien.