På måndag öppnar världskonferensen om bilsäkerhet. Där visar Mercedes hur världens säkraste bil bör se ut, och i den ingår bland annat uppblåsbara stålbalkar, bromskudde under motorn och stolar som puffar passagerarna bort från faran.
Mercedes säkerhetsbil ESF 2009 har det allra mesta av den säkerhetsteknik som stjärnmärkets ingenjörer har kunnat omsätta i praktiska lösningar.
I år är det 50 år sedan Mercedes införde deformationszonen i sina seriebyggda bilkarosser. Det är också 40 år sedan Mercedes startade sitt eget säkerhetscentrum. Och på måndag är Daimler AG huvudsponsor för den 21:a internationella världskonferensen om trafiksäkerhet, som hålls i koncernens hemstad Stuttgart.
Det finns alltså tungt vägande skäl för Mercedes-Benz att samla och visa upp sitt spetskunnande på området bilsäkerhet. I konferensens utställningsdel står en kraftigt modifierad Mercedes S 400 Hybrid där säkerhetsingenjörerna byggt in all utrustning de kunnat komma på för att undvika krockar och minimera personskador.
Här visas några av de mest nydanande säkerhetslösningarna. I dörrarna sitt uppblåsbara stålrör, stolarna har sidovalkar som puffar den åkande bort från faran och framtill under motorn sitter en bromskudde.
Bilen kallas ESF 2009, efter Experimental Sicherheitsfahrzeug, och är den första säkerhetsprototypen hos Mercedes sedan 1974. Nu, liksom då, är syftet att visa upp all den säkerhetsteknik man kan tänka sig, inbyggd i en fullt fungerande bil.
På engelska kallas den Experimental Safety Vehicle, och förkortningen ESV råkar sammanfalla med namnet på den expertkonferens som startar i Stuttgart på måndag. Denna heter officiellt International Technical Conference on the Enhanced Safety of Vehicles, men är kallas kort och gott ESV.
Förutom vanlig parkeringshjälp och backkamera finns baktill sensorer som känner en eventuell påkörning bakifrån, och som då larmar stolarnas nackstöd, som blixstnabbt skjuts uppåt-framåt för att skydda mot pisksnärtskador.
Mycket av det som ska avhandlas på konferensen under fyra dagar är just tekniska lösningar som Mercedes byggt in i sin ESV. Det handlar om att både förebygga och undvika olyckor och att minimera skador i det ögonblick en kollision är oundviklig.
Ny säkerhetslösning är stolarnas aktiva sidostöd, som i händelse av en sidokrock puffar den åkande i sidled bort från den annalkande faran.
Mercedes har under lång tid utvecklat sitt Pre-safe-system, som med en rad funktioner griper in och försöker skydda de åkande maximalt under de sekunder eller bråkdelar därav, som finns att agera på innan det smäller. På ESF 2009 har dessa funktioner byggts ut med friska idéer från ett utvecklingsteam som inte tycks ha sett några hinder för tankeflödet.
Bromskudden under bilfronten är en lösnng som enligt Mercedes ger flera positiva effekter före en kollision. Den bromsar bilen mycket effektivt de sista meterna samtidigt som den höjer fronten, vilket trycker ner de åkande i framstolarna, varvid bältenas skyddseffekt ökar.
En av de mest spektakulära lösningarna är en ”bromskudde”, placerad längs ned på chassit, under motorn. Tanken är att kudden ska utlösas när dess sensor konstaterat att en kollision är oundviklig och nära förestående. Kudden, som är på runt hundra liter, fylls på samma sätt som vanliga krockkuddar med en pyroteknisk laddning. Fyllningen går på några bråkdels sekunder, och kudden är utformad för att ge maximal friktion mot vägbanan.
Samtidigt med bromsverkan stabiliserar kudden bilen så att fronten inte dyker ner eller hamnar snett, vilket kunde öka risken för sladd. Själva den explosionssnabba uppblåsningen bidrar till marktrycket, och en specialkomponerad beläggning på kuddens undersida gör den till en effektiv extrabroms ögonblicket före smällen. Samtidigt betyder den snabba lyftrörelsen (cirka 8 cm) att förare och passagerare trycks djupare ner i stolarna, och därmed kan bältenas försträckning ta upp ännu mer slack före kollisionen. Resultat: de åkande kommer undan med mindre hård uppbromsning i bältet.
En vertikal krockkudde mellan framsätena hindrar de åkande att krocka med varandras huvuden när bilen kastas runt eller i sidled. Motsvarande kudde bör finnas även i baksätet.
Markkrockkudden kompletterar det automatiska bromssystem som redan finns som tillval till de flesta Mercedesmodeller. (Ett liknande nödbromssystem är för övrigt standard på Volvo XC60.) Mercedes hävdar att den extra bromseffekten redan i 50 km/h motsvarar en förlängning av deformationszonen med 18 centimeter.
Men bromskudden är bara en av många kluriga säkerhetssystem på ESF 2009. En helt ny idé är det som kallas Pre-safe-strukturer och som innebär att delar av karossen består av stålplåtrör som är veckade och delvis tillplattade. När en kollision är på väg att ske, ger sensorer order till en gasgenerator som blåser upp metallrören till långa ”kuddar” som blir mycket starkare med sin nya form och kan stå emot ansenliga krockkrafter. Dessa strukturer finns bland annat som sidokrockskydd inuti dörrarna.
Mercedes krockforskare har också upptäckt att de åkande kan undvika en del av krockvåldet om de sitter rätt i sin stol när smällen kommer. Och om de förskjuts några centimeter från den krockutsatta sidan, ökar chansen stort att klara sig med mindre skador. Därför har ESF 2009 en funktion i Presafesystemet som puttar till förare och/eller passagerare med hjälp av stolarnas sidovalkar i ryggstödet.
Bland de många skyddskuddarna har Mercedes infört ännu en, som vi bara hört talas om hos Toyota tidigare: kudden mellan stolarna som hindrar de åkandes huvuden att krocka med varandra när bilen kastas i sidled.
Även de vanliga krockkuddarna har förbättrats i ESF 2009. Med diverse sensorer känner datorn bakom Presafesystemet av både vikt och storlek hos de åkande, liksom hur stolen är placerad i förhållande till respektive krockkudde. Därmed kan varje kudde utlösas optimalt, inte bara med hänsyn till krockens häftighet utan även efter varje ombordvarandes personliga parametrar.
En säkerhetslösning som vi hört om tidigare men knappast sett i produktion är krockkudden som är inbyggd i bilbältet. Den fungerar som en frontkudde för åkande i baksätet och minskar i hög grad belastningen på kroppen. ”Belt bag” utvecklas nu av Mercedes i nära samarbete med bältesspecialisten Autoliv.
Listan över smarta säkerhetsdetaljer i den experimentella säkerhetsbilen kan göras mycket längre, och allt kommer garanterat att skärskådas i detalj under konferensen i Stuttgart nästa vecka. Deltagarna är många hundra specialister på bilsäkerhet från hela världen, bland annat USA:s trafiksäkerhetsmyndighet NHTSA.
Bland välkomsttalarna märks Tysklands transportminister Wolfgang Tiefensee och Daimler AG:s chef Dieter Zetsche.
Se tv-inslag här:
Genomgång av de olika säkerhetslösningarna (engelsk röst)
