Det är ett enastående ”track record” det brittiska McLaren-teamet har – dessvärre i negativ mening.
Det team som jämte Toyota och Ferrari har de största resurserna har de senaste åren på ett närmast osannolikt vis lyckats undvika att vinna ett enda mästerskap trots de bästa förutsättningar.
Senaste VM-titeln för McLaren (1998) daterar sig till slutet av förra århundradet i den period när Mika Häkkinen levererade två VM-titlar åt sig själv (1998 och 1999). Men sedan dess har allt gått snett för Woking-teamet.
Under en period i början av detta sekel var det motorproblemen som ställde till det. Inte sällan slutade GP-loppen i förtid för Coulthard, Montoya eller Räikkönen med en rykande motor i ett hörn av GP-banorna.
Men när Mercedes efter en kraftansträngning till slut fick ordning på tillförlitligheten visade det sig istället att strategibesluten från depåmuren under tävlingarna – ofta tagna av Ron Dennis själv – inte var de rätta och bidrog istället till att ge bort livsviktiga VM-poäng till konkurrenterna.
Vi behöver inte gå längre tillbaka än till Kinas GP för två veckor sedan när McLaren-teamet av någon outgrundlig anledning lät VM-ledande Lewis Hamilton köra varv efter varv på helt utslitna däck trots att en hel värld via teve tydligt kunde se att väven hade kommit fram på först det ena, sedan båda bakdäcken.
Hamilton tappade både en säker ledning i loppet samt en högst sannolik VM-titel under de varv när han flera gånger halkade utanför banan eftersom bilen totalt saknade grepp på de utslitna bakdäcken. Att han strandade i sandfållan i depåinfarten var bara en logisk följd av teamledningens felbeslut.
Minns då samtidigt att Lewis Hamilton inför Kinas GP hade en ledning i VM med hela 12 poäng över sin teamkompis Fernando Alonso (och 17 poäng över Räikkönen) samt att en femteplats i Kinas GP hade räckt för att säkra VM-titeln för Hamilton.
Att i den situationen inte kalla in Hamilton för ett däckbyte och låta honom säkra en tredje-, fjärde- eller femteplats istället för att chansa och hoppas på en seger måste vara ett av de största misstagen en teamchef gjort i Formel 1 under modern tid.
Teamchefen Ron Dennis har svarat för fler märkliga beslut under de senaste åren. Inte minst underlåtenheten att omedelbart polisanmäla sin egen tekniske chef Mike Coughlan, när det uppdagades att Coughlan i sin bostad hade en 700-sidig teknisk beskrivning av Ferraris F1-bil som illegalt kommit i hans händer.
Istället för ett samtal till polisen gav Ron Dennis sin tekniske chef tjänsteledigt med bibehållen lön och McLaren-bossen hoppades möjligen att allt skulle lugna sig därmed. Men spionhistorien växte och den negativa uppmärksamheten, plus de hundra miljonerna dollar i böter för industrispionaget, har naturligtvis haft – och kommer att ha under en lång tid – återverkningar internt såväl som externt. McLaren-teamets rykte är inte det bästa just nu.
Ovanpå den famösa industrispionagehistorien har vi så kontroversen mellan Ron Dennis och dubble världsmästaren Fernando Alonso. Spanjoren Alonso, som värvades under uppmärksammade former av Ron Dennis själv, har offentligt vid flera tillfällen anklagat sin teamchef för att favorisera Lewis Hamilton och bråket kan mycket väl komma att sluta med att Alonso bryter sitt kontrakt med McLaren för att köra för Renault nästa säsong.
Mot bakgrund av allt detta bör alltså McLaren söka internt efter orsakerna till att de för åttonde året i följd står utan VM-titlar.
Låt oss också hoppas att det förr så segerrika teamet kan vända den negativa trenden – personalen som sliter så hårt är värda det.
