BMW ska bygga 500 stycken Mini med elmotor och exportera dem till Kalifornien, USA, där de ska hyras ut till utvalda kunder. Erfarenheterna från testflottan ska sedan användas för kommande elbilar från BMW.
De 500 Mini-bilarna ska byggas som vanligt i fabriken i Oxford, England, men vara utan motor, transmission och bränsletank. De ska sedan skeppas till BMW:s huvudkontor i München och där utrustas med elmotor, transmission och batteripaket.
490 av bilarna ska leasas ut till utvalda kunder i Kalifornien och 10 av bilarna ska användas för utställningsändamål. Alla bilarna lackeras i silver med ett gult tak.
– Det här är ett snabbt sätt för BMW Group att få tidig erfarenhet av nollutsläppsbilar, sa styrelseordförande Norbert Reithofer. Målet är att kombinera körglädje och ett fordon som inte har några utsläpp alls.
Elbilarna är en del av en ny utvecklingsavdelning med namnet ”Project i” som BMW presenterade i mars. Utvecklingsgruppen har ett fritt mandat och kan gå utanför BMW Group om man behöver komponenter eller utvecklingspartners. Mellan 50 och 100 personer ska ingå i gruppen som leds av Friedrich Eichiner. När ”Project i” offentliggjordes spekulerades det livligt om detta var första steget från BMW för att skapa ett fjärde varumärke, något som dock inte kommenterats.
I Kalifornien kommer det att krävas en viss andel ”nollutsläppsbilar” från biltillverkarna och det leder i dagsläget till antingen bränslecellbilar eller elbilar med batteripaket. Huruvida BMW ska bygga elbilar förutom den första testflottan på 500 Mini är inte beslutat ännu, men ett besked kan komma innan årets slut.
