De nya F1-bilarna för 2026 har kritiserats av förarna för att kräva alldeles för mycket fokus på energihantering. Men inför helgens klassiska stadslopp i Monaco är stämningen en helt annan på griden. Den kurviga banan utan långa rakor gör att eldriften blir ett betydligt mindre problem, och förarna hoppas äntligen kunna fokusera på det de gör bäst – att köra så fort som möjligt.
Läs också: Nya F1-reglerna på gång redan till Miami
Mindre och lättare bilar ger hopp om racing
Inför årets säsong har de tekniska reglerna skapat frustration, då förarna tvingats hantera batterier i stället för att attackera.
I Monaco förväntar sig dock fältet att kunna köra på max. Årets F1-bilar är 30 kg lättare och 10 centimeter smalare än sina föregångare, vilket gör dem betydligt smidigare på de trånga gatorna.
– Monaco kommer att bli ett av de lopp där dessa bilar faktiskt är väldigt bra. Den elektriska biten blir mycket lättare att hantera eftersom vi laddar batterierna i alla kurvor, säger Ferraris Charles Leclerc.
Red Bulls Isack Hadjar håller med och ser fram emot att slippa det konstanta fokuset på energisparande. Han påpekar att helgen bjuder på årets bästa kval, även om själva racet troligen blir sig likt.
Kimi Antonelli hoppas dock att de smalare bilarna ska kunna öppna upp för faktiska omkörningar, trots att gatorna i furstendömet är kända för att vara extremt svårkörda.
Läs också: Leclercs nya Ferrari-kontrakt: Detaljen som stallet håller hemlig
Det taktiska schackspelet i depån
Monaco handlar dock om mer än bara bilarnas storlek. Det är ett taktiskt schackspel där lördagens kval i princip avgör allt. Alpines Dave Greenwood betonar att teamets förberedelser nästan uteslutande handlar om att maximera prestandan under kvalet, eftersom omkörningar under söndagen är så svåra att teamen ofta tvingas till strategiska uppoffringar för att hålla positioner.
Mekaninskt sett innebär Monaco också unika utmaningar för ingenjörerna. Audis Alex Chan förklarar att banan helt saknar zoner för aktiv aerodynamik i år.
Dessutom har de nya bilarna generellt lägre downforce än tidigare generationer, vilket tvingar teamen att hitta en perfekt balans mellan en mjukare inställning för de långsamma partierna och stabilitet i högfartssektioner som de runt simbassängen.
Kylningen är en annan riskfaktor. Utan långa rakor är det svårt att kyla bromsar och motorer, särskilt om man fastnar i en bilkö bakom en konkurrent.
Läs också: Lyxvarumärket kliver in som titelsponsor
Ferrari pekas ut som favoriter
Vem har då bäst förutsättningar att lyckas i helgen?
Historiskt sett har förarens skicklighet större betydelse i Monaco än på andra banor. Mercedes förväntas bli starka, men de flesta i depån riktar blickarna mot Ferrari. Deras bil, SF-26, har visat sig vara extremt effektiv i långsamma kurvor och har fantastisk grepp ut ur svängarna.
Både Kimi Antonelli och McLarens Oscar Piastri håller Ferrari som favoriter tack vare bilens unika egenskaper. Hemmaföraren Charles Leclerc är optimistisk men väljer att hålla fötterna på jorden:
– Vi måste vara försiktiga, Mercedes är väldigt starka överallt. Men om det är något lopp i år där jag känner att vi har en ärlig chans på pole position, då är det i Monaco.
