Toyota Camry lanseras med hybriddrift i USA. Inte i alla bilar, utan som option. Det kan bli ett genombrott, eller en flopp. En ödesstund för Toyota och hybriddriften!

Den bästsäljande personbilsmodellen i USA, Toyota Camry, finns nu med hybriddrift som tillval. (klicka ovan för större bild)

Nu kan de amerikanska kunderna gå in och beställa en Toyota Camry – den mest/störst/bäst säljande personbilen i USA – med hybridmotor. Därmed får vi den första riktiga mätaren på hur viktig hybriddriften är för vanliga bilköpare.
För de som vill skylta med sitt goda miljösamvete är en ”underlig” liten hybridbil som Toyota Prius helt rätt. I USA har Prius varit en storsäljare – då den kunnat härja ganska ostört som ensam miljöbil – men totalt sett är det inga märkvärdiga tal. Enligt marknadsundersökningsföretaget J.D. Power står hybridbilarna för bara 1,6 procent av den totala marknaden i USA.

Hybriddriften består av 2,4-liters fyra på 147 hk och en 45 hk elmotor. (klicka ovan för större bild)

Prognosen är dock att mängden hybridbilar de kommande fem-sex åren kan växa till fem procent av den totala försäljningen i USA. Och för de som inte vill köra en udda miljöbil, utan istället söker de traditionella egenskaperna hos en personbil, så är Toyota Camry det naturliga valet. I USA har Camry under flera år varit den personbilsmodell som sålt bäst med en försäljning på cirka 400.000 bilar per år.
Hybridmodellen av Toyota Camry ska säljas för 25.900 dollar, vilket är 1.200 dollar över en fullmatad fyrcylindrig Camry. Men det är ändå inte lika dyrt som en fullmatad V6 Camry, som kostar ytterligare 2.000 dollar. Hybridmodellen är därmed relativt ”billig” och ännu roligare blir det om man slår ut den förväntade bränsleförbrukningen över några års sikt. Toyota uppger själva att hybridmodellen ska sänka sin bränsleförbrukning med 37 procent jämfört med den fyrcylindriga motorn och med ett bensinpris på 2,50 dollar per gallon innebär det att man kört in extrakostnaden på fem till sex år.
De första Camry som finns hos bilhandlarna i USA den här veckan är byggda i Japan. Men under hösten startar produktionen av hybrid-Camry även i Toyotas fabrik i Kentucky, där de flesta USA-sålda Camry byggs. I Sverige säljs inte Camry längre då svenska Toyota bestämt sig för att Avensis ska vara den största personbilsmodellen.

På den stora skärmen kan man se hur hög bränsleförbrukningen är. (klicka ovan för större bild)

Men det blir inte lika lätt för Camry som det varit för Prius de senaste åren. Flera av de viktigaste konkurrenterna kommer med hybridmodeller, däribland Honda som ligger långt framme med tekniken och snart lanserar hybridmotorer för Civic och Accord. Chrysler kommer med hybriddrift på bred front under 2007/2008 och även Ford satsar hårt på hybridmodeller, 2010 räknar Ford med att sälja en kvarts miljon hybridbilar per år.
Enligt Lexus vicechef i Europa, Karl Schlicht, vill Lexus (Toyotas lyxbilsmärke) ha hybriddrift i varenda modell för att ge märket en unik profil. Att hybriddrift och miljöhänsyn inte behöver vara detsamma som tråkiga modeller exemplifierar Schlicht med den kommande sportbilen Lexus LF-A, som väntas få en V8-motor som med elmotorhjälp ger en bra bit över 400 hk.

Toyota Camry finns nu med hybriddrift, något som bara avslöjas av det lilla diskreta emblemet till höger. För första gången får ”vanliga” bilköpare ett hybridval, försäljningssiffrorna kommer därför att bli mycket intressanta att följa. (klicka ovan för större bild)