På lördagsmorgonen 2 augusti skedde en våldsam explosion i en fabrik i staden Kunshan, i nordöstra Kina. Fabriken ”Zhongrong Metal Products” tillverkar bilkomponenter, bland annat navkapslar, till olika biltillverkare i Kina – däribland General Motors.

Vid explosionen dog 44 personer direkt och nära 200 skadades, många med mycket allvarliga brännskador. Enligt senaste uppgifterna från kinesiska media är det 75 personer som dött och över 120 vårdas med svåra brännskador. Dödstalet kan därmed öka. Totalt jobbade 450 personer på fabriken och 264 av dessa var på plats när explosionen inträffade.

Explosionen ska ha skett i en avdelning där man polerar navkapslar i metall innan de ska kromas. Poleringen sker med stora sisalskivor och den typen av arbete är som regel mycket smutsigt och dammigt.

Olyckan misstänks ha orsakats av en så kallad ”dammexplosion”. Finfördelat pulver eller damm av ett brännbart material som når en kritisk nivå kan explodera om det antänds av till exempel statisk elektricitet eller en gnista. Stoft från aluminium eller magnesium kan också explodera om luften blir tillräckligt mättad. Liknande olycker, fast med mindre tragisk utgång, har även skett i Sverige.

Kinesiska myndigheter ska undersöka den exakta olycksorsaken och president Xi Jinping kräver en fullständig utredning och att de skyldiga ska straffas. I ett uttal från GM säger man att Zhongrong Metal Products är en underleverantör som man inte har något direkt avtal med. Det är inte känt om GM gjort eller gör några säkerhetsinspektioner hos underleverantörer som producerar till de egna leverantörerna.