Ford ska införa en ny teknik för att tillverka prototypdelar, något som kommer att spara miljontals dollar vid verktygstillverkningen.

För några veckor sedan tillkännagav Ford att de ska drastiskt skära ner utvecklingstiden för nya bilmodeller. Anledningen är främst två: snabbare reaktion på marknadens behov och lägre kostnader.

Med de nya metoderna går det att gjuta aluminium och stål, i komplicerade former, för att direkt kunna testa komponenterna.

Ett av verktygen för att nå dit är en grupp av nya teknologier för framtagning av förseriebilar och prototyper. Redan nu finns det metoder för att skära ut mycket detaljerade komponenter i epoxiplast, som sedan kan testas. Det nya är att man kan använda en liknande teknik men direkt på det material som ska användas, till exempel gummi, plast och metall. Det innebär att ingenjörerna mycket snabbt, och billigt, kan få tillverkat en komponent som kan testas direkt. Nya idéer kan prövas inom loppet av ett par dagar, utan att vänta på långsam och dyrbar verktygstillverkning.
De nya metoderna kan även användas för att bygga upp sandformar, för gjutning. På samma snabba sätt går det då att gjuta aluminium och stål, i komplicerade former, för att direkt kunna testa komponenterna. Systemen är givetvis datorstyrda och har gränssnitt mot de program som normalt används för att tillverka och designa mekaniska komponenter.