Ett nedskalat General Motors behöver fokusera sin marknadsföring på färre varumärken och mindre antal bilmodeller. Under pågående Detroit-salong står det allt mera klart att Saab är på väg ut, tillsammans med Hummer. Men även Saturn och Pontiac skalas ner. De varumärken GM satsar på i USA blir Chevrolet, Buick, Cadillac och GMC.
GM:s produktchef Bob Lutz har sin uppfattning klar: ”Jag älskar märket, men vi kan inte behålla något som kostar pengar. GM kommer inte att behålla Saab, det är säkert.” Vad tror ni?
Som vi kunde berätta från Detroit-salongens pressdagar står det allt mera klart att General Motors har för avsikt att "frikoppla" sig från Saab. Kanske inte nödvändigtvis den tekniska utvecklingen som Saabs ingenjörer utför, inklusive den hos GM Powertrain Sweden, men i nuvarande trängda läge har GM inte råd med alla sina varumärken.
De många varumärkena under GM:s stora paraply ägnar sig inte sällan åt att konkurrera inbördes om ungefär samma kunder. Det lät sig göras på den gamla goda tiden då enbart Chevrolet ägde mer än 30 procent av den nordamerikanska marknaden och hela GM-familjen stod för mer än hälften av bilförsäljningen i USA.
General Motors är fortfarande nummer ett på USA-marknaden, men Toyota ligger tätt i hasorna och marknadsandelen är nu nere kring blygsamma 20 procent. Lägre försäljningen ger motsvarande mindre inkomster till marknadsföring, en allt viktigare verksamhet för att fånga bilköparnas intresse i det allmänna mediabruset.
Under de senaste dagarnas intervjuer inför och under Detroit-salongen står det klart att General Motors fokuserar kring fyra varumärken i USA: Chevrolet, Buick, Cadillac och GMC. Pontiac blir kvar men får finna sig i att bli kraftigt vingklippt med bara fem-tre modeller om några år.
De fyra huvudmärkena blir mera renodlade med egen nisch och det som i bilindustrin kallas för "badge-engineering" ska minska (samma bil i grunden, men med små kosmetiska skillnader i design och interiör). Om varje varumärke får en tydligare profil blir de lättare att marknadsföra och även att sälja gemensamt hos de handlare som har flera av GM:s märken.
Att GM vill frikoppla Saab verkar ganska klart, även om det ännu så länge är osäkert hur man tänker göra. Av större betydelse för GM, försäljningsmässigt, är vilken framtid man tänkt sig för Saturn. Under sin uppstart fick Saturn en olycklig stämpel som "pensionärsbilar" men vann ändå framgångar med ett mycket personligt och okonventionellt sätt att sälja bilar och vårda sina kunder. Flera av Saturns nuvarande modeller är lätt sminkade Opel-modeller och utvecklingskostnaden är därmed rätt liten.
Om GM inte längre anser sig kunna behålla varumärkena Saab och Saturn lär de gå samma väg som Hummer – nämligen till försäljning. Att lägga ner varumärken i USA blir en mycket dyrbar historia då bilhandlarna kan åberopa skadestånd. Frågan är bara vem som är villig att betala för att köpa ett eller flera av varumärkena? Vad tror ni läsare?!
