Under helgen har det återigen snurrat igång en ryktesspridning kring General Motors kommande sparplan för GM Europe, eller Opel/Vauxhall som det i praktiken handlar om. Bokslutet för 2011 visade att den vinst man hoppats på för GM Europe vändes till en förlust under fjärde kvartalet då verksamheten backade kraftigt.
GM Europe har inte redovisat en vinst på tio år och trots alla försök från moderbolaget GM har man inte kunnat vända siffrorna. Nu ska en ny sparplan vara på väg och enligt flera anonyma källor, som bland annat nyhetsbyrån Reuters åberopar, ska denna plan presenteras för styrelsen på onsdag (28 mars). Enligt Reuters ska GM Europes produktionsvolym i Europa minskas med 30 procent, vilket innebär att minst två fabriker läggs ner.
En av personalrepresentanterna vid styrelsen, som anonymt uttalat sig för branschtidningen Automotive News, bekräftar att det finns en sparplan som bland annat föreslår nedläggningen av två fabriker. Även om personalrepresentanterna röstar nej till förslagen har de små möjligheter att blockera en nedläggning då man är i minoritet. Men – som personalrepresentanten understryker – skulle GM:s styrelse tvinga igenom besluten upphör allt samarbete, då är ”öppet krig” mellan GM och fackförbunden.
Överkapaciteten skulle enligt fackförbunden istället kunna lösas med den gamla regeln ”bygg där du säljer”, vilket innebär att GM inte importerar Chevrolet från Sydkorea utan istället bygger bilarna i Europa. Om Opel skulle tillåtas att på allvar marknadsföra sig i expansiva regioner som Asien, Sydamerika och Indien skulle man också kunna växa sig ur problemen – men här har GM istället valt att låta Chevrolet vara det dominerande varumärket.
Den stora, tyska tidningen Der Spiegel (klicka för att läsa mer) fyllde på ryktesfloran med att GM redan beslutat att man ska öka importen till Europa med 300.000 bilar, producerade i Mexico, Sydkorea och Kina. Dessutom ska produktionen öka med 25 procent i GM-fabriken i Gliwice, Polen (Astra och Zafira), där lönekostnaderna är lägre än i Tyskland och Storbritannien.
Det dokument som Der Spiegel kommit över pekar också ut den tyska fabriken i Bochum och brittiska Ellesmere Port som de anläggningar som ska stängas.
Uppgifterna i Der Spiegel fick Opelchefen Karl-Friedrich Stracke att gå ut i tidningen ”Bild” under lördagen och återigen slå fast att inga beslut tagits om nedläggningar. Det finns ett avtal som sträcker sig fram till 2014 där GM förbinder sig att inte genomföra några stora personalnedskärningar och detta står man fast vid, sa Karl-Friedrich Stracke. Vad som skulle hända efter 2014 nämnde han dock inte, däremot att det inte fanns några ”heliga kor” när det gällde åtgärder för att förbättra lönsamheten.
Flera ledare inom bilindustrin har pekat på Europas överkapacitet på en mogen marknad som inte visar några tecken på att växa märkbart. GM-chefen Dan Akerson har själv hävdat att Europa har sju-tio bilfabriker för mycket, fördelat på PSA, Renault, Ford och Fiat. Enda undantaget är VW Group som kör sina fabriker på full kapacitet, liksom Volvo som ökat starkt de senaste åren och planerar för nya fabriker i Kina och Nordamerika.