Det var en oväntad syn i London tidigare i veckan: Christian Horner, Zak Brown och Mohammed Ben Sulayem vid samma middagsbord. Den ovanliga trion väckte snabbt uppmärksamhet i Formel 1-världen.
FIA-presidenten delade själv bilder från middagen på sitt Instagramkonto med kommentaren ”en kväll i gott sällskap”. Enligt uppgifter till brittiska medier var mötet informellt och ska ha haft en vänskaplig ton.
Läs också: Chocken: Christian Horner sparkas – Mekies tar över Red Bull F1
Rivaler vid samma bord
Under de senaste åren har relationen mellan Horner och Brown varit allt annat än hjärtlig.
McLaren-chefen har flera gånger varit en av Horner och Red Bulls mest högljudda kritiker – inte minst under fjolårets uppmärksammade utredning mot Horner, där Brown öppet ifrågasatte hur Red Bull hanterade situationen.
Han har även riktat kritik mot Red Bulls sätt att samarbeta med sitt systerteam Racing Bulls och menat att stallet fått orättvisa fördelar.
Brown har tidigare sagt att det ”inte finns någon kärlek förlorad” mellan dem.
Men enligt PlanetF1 ska stämningen under middagen ha varit betydligt varmare, och samtalet mer socialt än affärsmässigt.
Ben Sulayem väntas ställa upp för en andra mandatperiod som FIA-president vid valet i Uzbekistan i december. Han ska enligt uppgift ha tagit initiativ till mötet.
Trots att middagen beskrivs som informell valde FIA-presidenten att dela bilderna offentligt. Det väcker frågor om syftet och om mötet handlade om mer än bara social samvaro.
Läs också: F1: Historisk kampanj – Hon kan leda bilsportförbundet
Horners nästa drag
Efter att ha lämnat Red Bull i somras har Horner träffat flera investerare och uppges nu utvärdera möjligheterna att starta ett helt nytt Formel 1-stall. Han har enligt PlanetF1 redan fört samtal med F1-chefen Stefano Domenicali.
Om projektet går vidare skulle det innebära ett tolfte team på gridden – något Ben Sulayem själv sagt sig vara positiv till. Tidigare har FIA godkänt Andretti/Cadillac genom en liknande process för nya team.
– Jag tycker att vi behöver fler team snarare än fler lopp, har Ben Sulayem tidigare sagt.
Zak Brown har samtidigt haft fullt upp på hemmaplan. McLaren är just nu inblandat i en rättsprocess i London mot Indycar-föraren Alex Palou, där stallet kräver skadestånd på drygt 230 miljoner kronor.
