Säsongen 2008 blir Jonas Jarlmark raceingenjör, och närmsta medarbetare, till Rickard Rydell i WTCC, VM-serien i standardvagnsracing. Målsättningen är att samarbetet ska leda till en svensk VM-titel redan i år.

Sveriges mest eftertraktade raceingenjör Jonas Jarlmark kommer 2008 att arbeta med Rickard Rydell och SEAT Sport i VM-serien WTCC. Jarlmark, som också är doktorand vid KTH i Stockholm, har en gedigen bakgrund med erfarenhet från såväl svensk som internationell racing. De två senaste åren har han arbetat med Richard Göransson och Flash Engineering i STCC.
– Det känns jättebra att komma till ett seriöst och satsande fabriksteam som SEAT Sport och arbeta med en proffsig förare som Rickard Rydell. Förhoppningen är att vi tillsammans ska kunna utveckla bilen ytterligare vilket också ska leda till bra resultat i mästerskapet, säger Jonas Jarlmark.

Omställningen från STCC innebär, förutom byte från BMW till SEAT, också ett annat upplägg på tävlingshelgen.
– WTCC-formatet med två race per helg känns ärligare än STCC där man bara kör en tävling med ett påtvingat däckbyte. Går det dåligt i det första heatet har man alltid en chans till att ta poäng, dessutom blir det lite mer taktik och det tilltalar mig.
För Rickard Rydell blir 2008 lite av en nystart. Tillbaka hos SEAT Sport, och nu med en svensk ingenjör är han mycket motiverad att förhoppningsvis ta sitt och SEAT:s första VM-guld.
– Jag har följt Jonas Jarlmark både i Sverige och internationellt och vet hur duktig han är. Jonas har stor erfarenhet och hans kunskaper är en tillgång för hela SEAT Sport. Det märks att också han är motiverad, och att arbeta med en svensk ingenjör när jag har största chansen hittills att vinna VM är verkligen roligt, säger Rickard Rydell.

I förra veckan inledde SEAT Sport försäsongstesterna med att åka tre dagar till Kyalami-banan utanför Johannesburg i Sydafrika. Främsta anledningen att testa där är dels klimatet och dels att banan ligger på hög höjd, precis som årets två första WTCC-tävlingar i Brasilien och Mexiko. Normalt sett brukar det vara bra väder i Sydafrika vid den här tiden på året, men under dagen som Rydell testade var det mestadels blött på banan. Totalt sett var han dock nöjd med testen som var hans första bakom ratten i en SEAT Leon TDI.
– Det är ganska stor skillnad att köra dieselbilen jämfört med bensinversionen jag tävlat med tidigare. Motorn har ett annorlunda register, man varvar till cirka 4.000 rpm till skillnad från bensinmotorn som drar upp till varvstoppet vid 8.500 rpm. Dieseln är därtill tyngre, vilket också påverkar körstilen, säger Rickard Rydell.
Teamet fortsätter nu sitt utvecklingsprogram i Europa och kommer att testa främst i Spanien under februari månad, innan man beger sig till tävlingspremiären i Brasilien, första helgen i mars.