Det var en debut som gav mersmak. Patrik Sandell och Emil Axelsson gjorde ett inhopp i norska Rally Sörland med en lånad Skoda Fabia WRC. Trots en punktering slutade premiären med en fjärdeplats och två riktigt nöjda svenskar.

Patrik Sandell och Emil Axelsson nöjda efter debuten i en WRC bil

– Det var riktigt riktigt fränt. Men det var lite ovant, och ganska svårkört ibland. Det går så jädra fort, och så smalnar det av med berg på båda sidor. Då gäller det att hålla huvudet kallt, säger Patrik Sandell.
Målet var inte att vinna utan att lära inför framtiden. En fjärdeplats räknar de därför som klart godkänt. Särskilt då motståndet bestod av ett antal rutinerade WRC-förare, däribland flera framgångsrika VM-förare. En som kunde följa Patriks framsteg bättre än någon annan var naturligtvis kartläsaren Emil Axelsson.
– Patriks utveckling har varit fantastisk den här helgen. Sträcka för sträcka har vi närmat oss de övriga förarna. Han har litat mer och mer på materialet och lagt bromspunkterna senare och senare, säger Emil Axelsson.
Utvecklingen syntes i sträcktiderna. Från att ha legat ungefär 1,5 sekunder efter tätbilarna per kilometer under de första sträckorna, var de nere på 0,5 sekunder på de sista sträckorna.
Tävlingen vanns av Mads Östberg före Andreas Mikkelsen och Anders Gröndahl.