Den tidigare Formel 1-föraren Gerhard Berger varnar för att Red Bull kan vara på väg in i en nedåtgående spiral.

Efter en turbulent 2024-säsong, där Max Verstappen säkrade sin fjärde raka förartitel men Red Bull föll till tredje plats i konstruktörsmästerskapet, ser Berger oroande tecken på att teamet håller på att tappa sin identitet.

I en intervju med våra kollegor på tyska auto motor und sport pekar Berger på den interna splittringen mellan Christian Horner och Jos Verstappen som en avgörande faktor i Red Bulls fall.

– Det är ofta början på slutet när sådana problem uppstår. Formel 1 är så komplex och konkurrensutsatt att man bara kan lyckas om alla i teamet drar åt samma håll, säger Berger.

Läs också: Helmut Marko avslöjar miljonkostnaden för Sergio Perez-exit

Maktkampen som förändrade allt

Det var efter Red Bull-grundaren Dietrich Mateschitz död i oktober 2022 som problemen började, menar Berger.

Med ett maktvakuum i ledningen saknade teamet den tydlighet som tidigare präglat deras beslut.

– Det är välkänt att det tar lång tid att bygga upp något, men att det kan rasa snabbt. Ingen trodde att Red Bull skulle börja krackelera bara sex månader efter Mateschitz bortgång, säger han.

Red Bulls hantering av Sergio Pérez är ett tydligt exempel på teamets nya osäkerhet.

Trots att mexikanen presterade under förväntan under större delen av säsongen fick han i juni ett nytt tvåårskontrakt – ett beslut som förbryllade många experter.

– Att han ändå fick en förlängning var oförståeligt. Det kan ha funnits marknadsföringsmässiga skäl eller kontraktsdetaljer, men när resultaten uteblev borde de ha agerat snabbare, säger Berger.

Till slut ersattes Pérez av Liam Lawson inför 2025, men Red Bulls tvekan och obeslutsamhet var enligt Berger ett tecken på att något förändrats inom teamet.

Läs också: Anledningen till Red Bull-bilens kollaps 2024

Vad händer med Red Bull nu?

Kan Red Bull återhämta sig – eller har vi sett slutet på en era?

Berger menar att den stora utmaningen blir att återgå till det tydliga ledarskap och den kompromisslösa beslutsfattning som definierade teamet under Mateschitz.

– Red Bull har alltid haft en cool och självsäker image. Plötsligt känns allt annorlunda. För första gången ser vi ett Red Bull utan en klar riktning, avslutar Berger.

Vad tror du – har Red Bull nått sin topp eller kommer de tillbaka starkare? Kommentera nedan!