Mazda tror på vätgasen som framtidens drivmedel. Men inte för att generera ström i bränsleceller utan som direkt bränsle i en rotationskolvmotor. Och nu testas tekniken i vanlig trafik för första gången utanför Japan – i Norge.

Den första av 30 stycken Mazda RX-8 med vätgasdriven rotationskolvmotor har landat i Norge. Den ska utvärderas i HyNor-projektet som ska gör det möjligt att köra avgasfritt på vätgas mellan Oslo och Stavanger.

Mazda är enda biltillverkaren i världen i dag som satsar på wankelmotorn. Den första fungerande rotationskolvmotorn byggdes av tysken Felix Wankel på 1950-talet och sedan 1967 har Mazda vidareutvecklat tekniken.
Och nu tar den unika motorn steget in i framtiden i och med att den visar sig kunna drivas med framtidens fordonsbränsle – vätgas.
Mazda har under mer än ett år haft ett antal vätgasdrivna wankelmotorbilar i praktisk trafik i Japan, och nu ska de första testköras på väg utanför Japan – i Norge.
Mazda samarbetar med norska projektet Hydrogen Road of Norway (HyNor), som syftar till att etablera ett miljövänligt transportsystem baserat på väte som drivmedel. Det första exemplaret av Mazdas vätgasdrivna wankelmodell RX-8 Hydrogen RE (Rotary Engine) överlämnades här om dagen till HyNor för testkörning i vanlig trafik, och den ska senare följas ytterligare 30 bilar.
Vätgas som bränsle i förbränningsmotorer har provats tidigare av andra biltillverkare, bland andra BMW, men Mazda är ensamma om att aktivt utveckla tekniken. Enligt Mazdas tekniker har det visat sig att just rotationskolvmotorn är särskilt lämplig att drivas med väte, och den är enkel att konvertera från bensin- till vätgasdrift.

Vägasbilen är en vanlig Mazda RX-8 som konverterats för att kunna köras på både bensin och vätgas. Gastankarna ger en räckvidd på 10 mil med ren gasdrift.

I praktiken är dock Mazdas RX-8 Hydrogen en bifuel-version; den kan köras på både vätgas och bensin. Det gör att den är fullt användbar i daglig trafik även i områden där det är långt mellan gasmackarna.
Det norska projektet går ut på att HyNor bygger upp en infrastruktur som gör att hela den 580 kilometer långa vägen mellan Oslo och Stavanger kan trafikeras av vätgasdrivna fordon. Det slutliga målet är att utveckla ett system där en rad olika fordon, från taxi och bussar till privatbilar, kan köras utan att släppa ut några växthusgaser alls.
Enligt parterna Mazda och HyNor kommer samarbetet också att leda vidare till ett utökat forskningssamarbete mellan Japan och Norge när det gäller att skapa en renare framtid.