Om en månad inleds lanseringen i Europa av Mercedes B-klass Electric Drive. Modellen blir något av en ”Tesla Light” då den elektriska drivlinan är utvecklad i Kalifornien, USA, av Tesla Motors. Elmotorn ger 180 hästkrafter och 340 Nm vilket gör att 0–100 km/h avverkas på 7,9 sekunder.
Tillsammans med litiumjon-batteripaketet på 28 kWh får Mercedes B-klass Electric Drive en räckvidd på 20 mil. Som tillval finns ”Range Plus” som adderar ytterligare tre mil. Med 23 mils (teoretisk) räckvidd matchar den körsträckan för Nissan Leaf.
Men trots att Daimlers koncernchef Dieter Zetsche betecknar samarbetet mellan Mercedes och Tesla som ”utmärkt” väljer man att sälja hela aktieinnehavet i Tesla Motors. I maj 2009 stöttade Daimler AG finansieringen hos Tesla genom att köpa 9,1 procent av aktierna för 50 miljoner dollar. Även Toyota stöttade Tesla på ett liknande sätt och har behållit sin andel på 2,4 procent. Tesla har sedan dess börsnoterats och vid försäljningen utgjorde Daimler AG:s del 3,9 procent av Tesla Motors.
Den ursprungliga satsningen på 50 miljoner dollar har förvaltats väl, Teslas uppgång på aktiemarknaden har ökat värdet till 780 miljoner dollar – cirka 5,6 miljarder kronor.
Enligt Dieter Zetsche ska Daimler AG även fortsättningsvis köpa komponenter av Tesla Motors, bland annat till B-klass Electric Drive. Utbudet av hybridmodeller och elbilar ska öka hos Mercedes och till 2017 ska man ha minst ett sådant alternativ i alla sina segment.
