Richard Johnson, amerikan och vd för världsledande branschtidningen Automotive News, är i en krönika kritisk till hur Saab och Volvo blivit behandlade genom åren. ”De har gett mer till sina ägare än vad de fått tillbaka”, skriver han.

I söndags satt Richard Johnson via länk från Detroit med i svenska TV-programmet ”Agenda” – för att prata om den amerikanska bilkrisen. Sedan satte han sig ner och skrev en krönika i Automotive News, bilbranschens ledande nyhetsorgan.

Richard Johnson, vd för Automotive News, hoppas att Saab och Volvo blir självständiga och smarta igen.

Johnson är kritisk mot hur Ford och General Motors har behandlat sina svenska varumärken.

”Saab och Volvo har behandlats illa av sina amerikanska ägare. 1987, två år innan GM gick in, sålde Saab nästan 50.000 bilar i USA. Förra året sålde de 32.711″.

Johnson påpekar också att Volvo för tjugo år sedan var en av de mest vinstgivande biltillverkarna i världen i förhållande till sin storlek. Nu blöder Volvo.

”De två företagen har gett mer till sina ägare än vad de fått tillbaka. Volvos välkonstruerade plattforms-arkitektur har kommit till stor användning hos Ford. Båda svenska företagen har fostrat många nya talanger”.

Ett exempel som Johnson nämner är Bo Andersson som gick från Saab till GM i USA.

”Han är en produkt av den svenska armén. Som chef för GM:s globala inköp har hans militärt kostnadsmedvetna regim varit en av orsakerna att GM hållit ut så här pass länge”.

Richard Johnson menar också att GM:s bekymmer med Saab kan spåras till den allra första presskonferensen i januari 1990 – när GM presenterades som 50-procentig ägare av Saab.

”David Herman, en amerikansk GM-höjdare installerades som vd. Och han blev förbryllad när en svensk journalist frågade honom vad märket Saab stod för. GM har än i dag inte lyckats svara på den frågan.”

Johnson är sarkastisk när han konstaterar att Volvo är i en bättre position än Saab ”kanske för att de haft ytterligare 10 år av självständighet”. Det var 1999 som Ford köpte Volvo Cars, som fick en hyfsad start som stoltheten i Jac Nassers kortlivade lyxmärkesdivision, Premier Automotive Group.

I TV-programmet ”Agenda” fick Johnson frågan från programledaren Karin Hübinette om vem som skulle kunna köpa Volvo och Saab, och om företagen ens skulle överleva.

”Kanske är Carlos Ghosn mannen. Renault hade i princip gått samman med Volvo för femton år sedan innan Volvos styrelse blåste av affären”.

Men innerst inne har Johnson en annan dröm: Att få se Saab och Volvo som smarta, oberoende svenska företag igen, företag som hittar sin egen väg i en värld av giganter – precis som de gjorde under så många år.

”Efter två decennier av konsolidering och märkes-hamstring inom bilindustrin, finns det ytterst få belägg för att storleken skulle spela någon roll”.

Johnsons åsikter är hans personliga men speciellt intressanta då de kommer från en man med en livslång yrkeserfarenhet av bilindustrin. Vad tror ni själva – finns det en bättre framtid för Volvo och Saab? Lämna kommentarerna nedan!