Under veckan samlas bilingenjörer från hela världen i den årliga SAE-konferensen i Detroit. Temat i år är miljökrav och bränslebesparingar. De stränga krav på bränsleförbrukning som stegvis införs i USA fram till 2020 är bara början, sägs det. Räkna med att det blir mycket, mycket tuffare krav längre fram!
Just nu samlas fordonsingenjörer från hela världen i Detroit och de ska under några dagar ”kongressa” tillsammans. Det är dags för den årliga ”SAE International 2008 World Congress” och temat denna gång är så fyndigt formulerat ”A Climate for Change”, det vill säga tid för förändring.
Ungefär 35.000 personer väntas delta i seminarier, utställningar och tusentals sammanträden som genomförs när ”alla” är på samma ställe. Cirka 65-70 procent av de som samlas är fordonsingenjörer och det innebär att stora delar av bilindustrins teknikutvecklarna nu gemensamt kan grubbla över de framtida utmaningarna.
Att utveckla mera bränslesnåla bilmodeller är det mål som överskuggar allt annat och arrangörerna av SAE-kongressen uppskattar att cirka 600 rapporter ska offentliggöras under veckan med olika forskningsresultat. Mycket av strålkastarljuset kommer att hamna på hybridteknik men arrangörerna förväntar sig att majoriteten av rapporterna handlar om effektiviseringar av befintlig teknik. Små steg, på många områden, som sammanlagt innebär att bränsleförbrukningen kan minskas väsentligt.
Krafttag behövs för att möta de nya krav som ställs i USA och Europa. Nyligen klubbade president Bush en ny lag som stegvis minskar den genomsnittliga bränsleförbrukningen på bilmodeller som säljs i USA. Jämfört med nuvarande regler innebär det en sänkning av bränsleförbrukningen med cirka 40 procent. Målet är att varje tillverkares genomsnittliga förbrukning inte ska vara högre än 6,7 l/100 km till 2020, eller som jänkarna uttrycker det: 35 mpg (miles per gallon).
Även om målet på 35 mpg är tufft så är det ändå bara början. Enligt en av de första talarna på kongressen, amerikanska transportministern Margo Oge, ska biltillverkarna ställa in sig på betydligt hårdare krav i framtiden. Om oljetillgången fortsätter att minska, samtidigt som behovet fortsätter att öka i världen, så kan det ställas krav på 75 mpg till 2030. Omsatt till våra mått är det en genomsnittlig bränsleförbrukning på 3,1 l/100 km!
Att nå en så låg genomsnittlig förbrukning som 3,1 l/100 km innebär en mycket hög grad av hybridisering med plugin-fordon som till stora delar kan köras enbart på eldrift.
Bilindustrins toppchefer deltar under SAE-kongressen och under veckan kan vi förvänta oss att de delar med sig av sina synpunkter på de nya, tuffa kraven. General Motors produktchef Bob Lutz har redan uttalat sig i ämnet och bland annat sagt att hybridmodeller är på väg inom kort men de blir väsentligt dyrare och det är osäkert om konsumenterna är beredda att ta den ekonomiska uppoffringen.
