Richard Burns blev den förste engelsmannen att vinna rally-VM. En taktisk körning under den sista dagen gav honom tredje plats – och VM-guldet. Kenneth Eriksson kom sexa.
Det engelska VM-rallyt blev precis så händelserikt som alla trott. Fast kanske på ett något oväntat sätt.
Fyra man kunde ta hem VM-titeln. Redan första dagen försvann Tommi Mäkinen och Colin McRae, den senare efter en våldsam krasch. Under den andra dagen körde Carlos Sainz in bland publiken, och drog sig ur tävlingen.
Det lämnade fältet fritt för hemmaföraren Richard Burns.
Det var inte alldeles enkelt i det fruktansvärda oväder som drabbade rallyt. Men när han rullat i mål på den sista, skyfallsdrabbade specialsträckan möttes han av Marcus Grönholm som klivit ur bilen i målområdet för att gratulera.
– Efter första dagen var jag tvungen att ändra mitt mål. Jag har varit nära att vinna titeln de tre senaste åren, och nu lyckades det. Det är fantastiskt, vad vill ni veta mer? Jag är i extas, sa den 30-årige Subaru-föraren som nu lämnat det japanska märket för att köra Peugeot nästa säsong.
Där blir han stallkamrat med rallyts tvåa Harri Rovanperä och rallyts vinnare, den detroniserade mästaren Marcus Grönholm. En ruggigt imponerande laguppställning.
– Det var kul att Richard fick vinna, men han ska veta att det blir tuffare nästa år, sa Grönholm som efter en problemfylld säsong avslutade med två segrar (Australien och England).
Vår egen Kenneth Eriksson kom sexa i sitt sista uppträdande i Hyundai – nästa år kör han som bekant för Skoda. Hyundai tog för övrigt sin bästa placering någonsin då Alister McRae körde in som fyra.
Resultat Network Q Rally, Storbritannien:
1) Marcus Grönholm, Peugeot, 3.23.44,8
2) Harri Rovanperä, Peugeot, +2.27,1 min
3) Richard Burns, Subaru, +3.15,4 min
4) Alister McRae, Hyundai, +6.48,8 min
5) Armin Schwarz, Skoda, +7.31,3 min
6) Kenneth Eriksson, Hyundai, +8.11,0 min
7) Didier Auriol, Peugeot, +8.21,1 min
8) Bruno Thiry, Skoda, +10.55,6
