Toyota meddelar att man gjort ett tekniskt genombrott för bränsleceller: med ny avancerad teknik har räckvidden på en tank vätgas mer än fördubblats, samtidigt som cellstacken klarar kallstarter ner till minus 30 grader.
Toyotas nya bränslcellsbil kallas FCHV-adv, för Fuel Cell Hybrid Vehicle – advanced version. Med fördubblat gastryck i tankarna rymmer den 156 liter vätgas, vilket ger räckvidden 83 svenska mil. Batteriet är av typen nickel-metallhydrid. Elmotorn är på 122 hk och 260 Nm. Bilen väger 1.880 kg och toppfarten anges till 155 km/h.
Efter vad som närmast kan kallas grundforskning kring bränslecellernas arbetssätt har Toyotas ingenjörer lyckats konstruera celler som fungerar också i extremt vinterklimat, vilket varit en av stötestenarna med bränslecellsdrift tidigare.
Genom mycket avancerade studier av hur vatten produceras inuti bränslecellerna har dessa kunnat optimeras för minimal vattenproduktion, vilket lett till en helt ny köldtålighet i cellstacken. De nya avancerade bränslecellerna klarar att starta och producera elström vid så låg temperatur som minus 30 grader Celsius. Det har hittills inte varit möjligt, då cellerna producerat vatten som frusit direkt och förhindrat funktionen.
Toyotas resultat bygger till största delen på egna tester men också på utvärdering av köldtest som utförts av japanska handels- och industriministeriet och av California Fuel Cell Partnership som testat i vinterklimat i Kanada.
Samtidigt med utvecklingen av de köldhärdiga bränslecellerna, har Toyotas ingenjörer förbättrat bränsleekonomin för ett antal testbilar. Själva bränslecellerna har gjorts effektivare, och detta i kombination med förbättrad återladdning vid bromsning och strömsnålare sidoaggregat och hjälpmotorer har lett till 25 procent minskad förbrukning av vätgas.
Och med nya tankar som klarar 70 megapascal övertryck har räckvidden på testbilarna ökats till hela 830 kilometer mellan tankningarna. Förra generationen av samma testbil gav bara 330 kilometers räckvidd.
Testbilarna har nyligen fått typgodkännande i Japan och ska nu sättas i trafik för att samla in fakta om funktionen i normal daglig körning.
En av bilarna med den nya tekniken, en Toyota Highlander av årgång 2006, ska demonstreras vid en miljöutställning i samband med G8-toppmötet i Japan (Hokkaido) i juli.
