Max Verstappen skapade rubriker redan innan körningen kom igång i Suzuka.
Under torsdagen vägrade Red Bull-stjärnan att starta sin ordinarie pressträff inför Japans Grand Prix innan en specifik journalist lämnat rummet.
Enligt samstämmiga uppgifter handlade det om The Guardian-reportern Giles Richards. När den första frågan skulle ställas avbröt Verstappen direkt och gjorde klart att han inte tänkte säga något innan reportern lämnat rummet.
Läs också: Max Verstappen svär mot journalist – får samhällstjänst
Abu Dhabi-frågan låg kvar
Bakgrunden ska vara en fråga som Richards ställde till Verstappen efter säsongsfinalen i Abu Dhabi i december 2025, kort efter att nederländaren missat sin femte raka VM-titel.
Frågan handlade om incidenten med George Russell i Spanien och om Verstappen, med facit i hand, ångrade det som hänt där. I Spaniens GP 2025 kolliderade Verstappen med Russell i ett uppmärksammat läge sent i loppet, en situation som blev en av de mest omdiskuterade episoderna under hans säsong.
Verstappen reagerade irriterat redan då. Han svarade att fokus ensidigt lades på Barcelona, trots allt annat som hänt under året, och markerade tydligt sitt missnöje med frågan.
När samme journalist dök upp på torsdagens pressträff i Suzuka blossade konflikten upp igen direkt. När reportern frågade om Verstappen verkligen menade allvar svarade han ja. På följdfrågan om det handlade om Abu Dhabi-frågan svarade Verstappen återigen ja, innan han bad journalisten att lämna rummet.
Reportern frågade därefter om Verstappen verkligen fortfarande var så upprörd över saken, men fick bara ett nytt besked om att gå. Först när journalisten lämnat rummet fortsatte pressträffen och Verstappen svarade sedan på frågor utan fler avbrott.
Verstappen har tidigare beskrivit sammanstötningen med Russell i Barcelona som sin främsta självkritikpunkt från fjolårssäsongen. Samtidigt kommer uppståndelsen i ett känsligt läge för Red Bull. Efter de två första loppen 2026 ligger Verstappen åtta i förar-VM, medan Red Bull är femma i konstruktörsmästerskapet.
