Formen har vacklat. Sedan segern i Imola har Max Verstappen blandat och gett – med tuffa race i Montréal och Barcelona, och ökad press från både McLaren och Mercedes.

Inför Österrikes GP markerar han tydligt vad som står på spel.

– Det här är den sista riktiga chansen att vända säsongen. Om vi inte gör det nu, då blir det svårt att komma ikapp.

Det sa han under torsdagens mediesession, där auto motor & sport närvarade, i Red Bulls hemmapaddock.

Även om Verstappen fortfarande är trea i mästerskapet och har ledningen inom räckhåll, 43 poäng bakom ledaren Oscar Piastri, har den tidigare dominansen suddats ut.

Han utvecklade också hur han ser på teamets nuvarande formkurva:

– Vi har inte tagit några stora steg. Men vi håller oss flytande. Kanada var ett bra exempel – vi gjorde allt rätt och hade farten. Men det räcker inte om man inte får till helheten varje helg.

Sista chansen innan regelbytet

Red Bull har varit aggressiva med strategierna i flera lopp, bland annat i Kanada och Barcelona.

Men det är enligt Verstappen mer ett uttryck för behov än självsäkerhet.

– Det finns inget annat alternativ just nu. Vi måste chansa för att vinna, för vi vet att andra team närmar sig snabbt.

Samtidigt pågår arbetet bakom kulisserna med att utveckla nästa generations tävlingsbil inför det stora reglementsbytet 2026.

Verstappen är medveten om att teamets fönster för att vända trenden börjar bli smalt.

– Fokuset ligger redan till viss del på 2026. Men innan dess vill vi få ut så mycket som möjligt av årets bil. Det här är vårt sista försök – och det måste lyckas.

På frågan om Red Bull-paketet har potential att återigen bli titelkandidat blev svaret avvaktande:

– Vi får se på Silverstone. Det är en annan typ av bana och ger en ny indikation. Men det är klart – gör vi inte framsteg nu, så kommer det bli tufft senare.

Österrikes GP körs 27–29 juni – och auto motor & sport är på plats för att rapportera direkt från depån.