FRANKFURT: Suzukis VM-boss avslöjar rallyplanerna

Nobuhiro Tajima, motorsportchef för Suzuki, avslöjade idag vilka förare som får köra märkets nya VM-utmanare, Suzuki WRC, i två av de rallyn som återstår i VM i år. Det blir finländaren Sebastian Lindholm och fransmannen Nicolas Bernhard.

I ett öppenhjärtigt samtal med auto motor & sport talade Tajima-san om svårigheterna för Suzuki att slutligen bestämma VM-planerna eftersom Internationella Bilsportförbundet, FIA, arbetar med att ändra klassningsregler, vilket komplicerar rekryteringen av två VM-förare för nästa år.

- Eftersom vi inte är säkra på hur många tävlingar vi ska köra eller ens om dagens reglemente ska gälla nästa år eller på sikt, så har vi haft det tufft att ta beslut. Nu har vi bestämt att köra VM oavsett vad som gäller, men det är stor skillnad på hur mycket pengar 19 tävlingar eller tolv kostar. Och jag har haft svårt att få klart en budget utan bra underlag, säger Tajima, som i somras blev känd över hela världen för att ha vunnit backtävlingen Pikes Peak på rekordtid.

Svenske rallyföraren P-G Andersson som kör Suzuki i år i JVM och tog JVM-titeln 2005, har hela tiden varit aktuell för Suzukis VM-team. I dag vet inte Tajima vilka förare som ska kontrakteras för de två bilar som ska köra VM nästa år - men P-G är helt klart med i bilden fortfarande.

- Jag är ärlig när jag säger att jag inte har bestämt förare än. P-G är en av de förare vi överväger, men något beslut tar jag inte förrän i december.

Det har ryktats att VM-ledaren, Marcus Grönholm, skulle byta från Ford, men Tajima avvisar sådan tankar - trots att Grönholms kusin, Sebastian Lindholm, nu är testförare i Suzuki samt att "Basti" och Marcus har för vana att jobba ihop.

- Nej, Marcus är inte på väg till Suzuki. Vi tänker på några andra förare, säger Tajima.

Suzuki har jobbat i två år med sin nya WRC-bil som bygger på SX-4-modellen. Den nya rallybilen får sin premiär i rally-VM på Korsika om två veckor och körs då av franske asfaltspecialisten Nicolas Bernhard. I årets sista VM-tävling i Wales kör Sebastian Lindholm.