Nästa generation Mercedes A- och B-klass breddas till fyra modeller och Daimler AG investerar motsvarande 13 miljarder kronor i nya produktionsanläggningar för serien – bland annat en helt ny fabrik i Ungern.
Nästa generation Mercedes B-klass blir lite större än A-klass och kommer bland annat som lyxig fyrdörrarsbil med coupéprofil.
Som vi tidigare berättat på denna plats kommer nästa generation av Mercedes framhjulsdrivna modeller i kompaktklassen att breddas till fyra grundmodeller. Den expansionen – plus en total ökning av tillverkningsvolymen – kräver ny produktionskapacitet, och Daimler AG meddelade i dag onsdag att man bygger en helt ny fabrik i Ungern för tillverkning av kompaktmodellerna.
Syftet med den ungerska fabriken, som ska ligga i Kecskemet 80 km sydost om Budapest, är också att stärka Mercedes närvaro i Centraleuropa, där nybilsmarknaden växer snabbt. Investeringen i den nya fabriken ligger i storleksordningen 800 miljoner euro, cirka 7,5 miljarder kronor.
Nästa A-klass blir en mycket lägre och sportigare än hittills, och främsta konkurrenterna är Audi A3 och BMW 1-serien. Den kommer också som cabriolet för att möta även cabbversionerna av dessa klasskamrater.
Den nya A/B-klassen kräver satsningar även i Tyskland, och Daimler investerar också runt 600 miljoner euro i kompletterande tillverkningslinor vid fabriken i Rastatt, där nuvarande A- och B-klass byggs.
Nästa generation av Mercedes A- och B-klass (lansering hösten 2010) innebär att klasserna blir betydligt mer olika varandra än i dag. A-klass får en sportigare framtoning, och siktar främst in sig på konkurrenterna Audi A3 och BMW 1-serien. Varken A eller B behåller det sandwich-golv som varit utmärkande för modellerna hittills. Den konstruktionen fördyrar tillverkningen, och modellstrategerna har insett att merparten av kunderna i C-segmentet (Golfklassen) föredrar bilar med en lägre profil.
Plattformen för nya B-klass utnyttjas även för en kompakt suv, som tar upp kampen med VW Tiguan, Audi Q3 och en kommande suv i BMW 1-serien.
B-klass baseras i grunden på samma plattform som A-klass, men blir lite större och mer praktiskt inriktad. Tänkta konkurrenter är främst Volkswagen Touran och Opel Zafira, vilket antyder B-klass även kommer att erbjudas sjusitsig.
Men för att utnyttja den tekniska plattformen i högre grad, kompletteras de vanliga halvkombinbilarna med en liten suv och en cabriolet. Det betyder att Mercedes får nya vapen i den allt skarpare konkurrensen i kompaktklassen. Suven blir ett nummer mindre än GLK och siktar direkt mot Volkswagen Tiguan, Audis kommande Q3 och en 1-serie-suv som är under utveckling hos BMW. A-klasscabben tar upp kampen med sufflettvarianterna av Audi A3 och BMW 1-serie.
På motorsidan satsar man på ny teknik, och start-stoppsystemet som finns redan nu, kompletterat med tillvaratagande av bromsenergi. Av rationella och ekonomiska skäl konstrueras nya A- och B-klass så att motorerna (samtliga fyrcylindriga) blir gemensamma med övriga Mercedesmodeller, trots att dessa är bakhjulsdrivna. Det gäller bland annat den nya generation dieselfyror som Mercedes lanserar under detta år.
Samordningen på motorsidan betyder stora vinster jämfört med dagens situation där A- och B-klass har helt egna motorer, specialkonstruerade för framhjulsdriften och chassit med det dubbla golvet.
Med nya A- och B-klassen blir stjärnmärket tillgängligt för en mycket bredare publik, och utvecklingskostnaderna för de nya plattformarna slås ut på betydligt större antal enheter.
”Med fyra modellvarianter i stället för två kanske vi inte fördubblar volymen, men den blir betydligt större”, har Mercedes märkeschef Rainer Schmückle sagt i en intervju tidigare i år.
Illustrationer: Schulte/Nextline.
