Ödestimmen är här. Spyker synar GM:s hand och slänger in ett sista bud. Ska Saab få dö i stillhet, eller måste GM sälja varumärket och fabriken i Trollhättan till Spyker Cars? Dagarna innan julafton blir avgörande.
Vi har nu sett att General Motors skäl till att avsluta förhandlingarna med Spyker Cars var bullshit – skitsnack, på ren svenska. Alla inblandade aktörer – GM:s representanter, Saab, svenska regeringen, Spyker, EU-kommissionen – var inriktade mot att sluta ett avtal mellan General Motors och Spykers Cars. Papperna var färdiga att undertecknas i Stockholm, under helgen, men någon i Detroit tryckte på stoppknappen.
Saab må vara fjuttigt, ur Detroits synvinkel, men det som skrämmer jänkarna är att 1.000 svenska civilingenjörer riskerar att flyttas över till kinesisk eller rysk ägo. Dessa ingenjörer har nyligen bevisat inom GM Europe att de är kompetenta, billiga (30 procent under en tysk ingenjör), målinriktade och helt överdjävliga på att jobba häcken av sig i jakten på uppsatta mål. Svenska ingenjörer är duktiga, orädda och skiter fullständigt i chefer som inte vet vad de snackar om. Svenska ingenjörer levererar. Punkt slut. Det har GM dragit mycket nytta av det senaste decenniet och många svenskar har nått högt inom GM-hierarkin. Men idag är flertalet av svenskarna "hemma" igen i Trollhättan, redo att möta en ny ägare.
Ska GM låta dessa 1.000 ingenjörer gå över till kinesiska BAIC, eller okända ryska intressen? Tanken skrämmer och GM väljer istället att "döda" det svenska varumärket. Officiellt heter det att förhandlingarna med holländska Spyker Cars stött på "problem" som inte hinner lösas innan den utsatta tidsgränsen 31 december. Men det är som vi vet bara en undanflykt.
Min gissning – som ni gärna får kommentera i fältet nedan – är att GM tröttnat på Saab. Det svenska varumärket har aldrig blivit fullt ut förstått, åtminstone inte tills helt nyligen. Nödlösningar som 9-2X och 9-7X var ur bilsynpunkt väldigt bra (det syntes inte minst inom den interna GM-försäljningen) men för varumärket Saab var de fullständigt fel. Det är först med nya Saab 9-5 och 9-4X som de svenska cheferna bråkat sig fram till en position där de kan säga att de äntligen fått bilarna att bli så "Saabiga" som de ska vara.
Ni som läst spalterna här på sajten vet att jag provkört nya Saab 9-5. Det är en fantastisk bil. Jag har – helt ärligt – aldrig haft så roligt bakom ratten i en bil som är över fem meter lång. Längs 70-vägarna runt Trollhättan tog jag i för kung och fosterland och tur var att det inte stod någon polis längs vägen där, för det gick rejält fort. Höga hastigheter, men inte någon gång otäckt. Vissa bilmodeller har det där, att ju fortare det går desto roligare blir det. Det handlar om kontroll. Bra kontroll ger körglädje. Ett bra chassi låter dig utforska gränserna, utan att det någonsin blir otäckt. Nya Saab 9-5 är en sådan bil. Jag önskar av hela mitt hjärta att fler personer – helst många tusen – får uppleva samma hisnande lyckokänsla i kurvorna.
Eftersom jag upplevt nya 9-5 vill jag väldigt gärna att de duktiga bilbyggarna i Trollhättan får fortsätta att producera modellen. Det känns hemskt att en helt färdig bil ska skrotas, många miljarder kronor och hundratusentals timmar av arbete slängs på skrothögen. Ett förskräckligt slöseri.
Jag hoppas att Saab får chansen, ihop med Spyker. Vi vet inte hur det går, men det är upp till folket i Trollhättan att bevisa vad de kan. 9-5:an är en riktigt bra bil och det finns mer på gång, 9-4X och det som ska bli efterföljaren till 9-3.
Kanske finns det tillräckligt många hederliga människor i GM:s ledning som inser att man inte utan vidare dödar en bilfabrik som byggt bilar sedan 1947. I Trollhättan har generationer av bilbyggare och ingenjörer kämpat i bitvis rätt hård uppförsbacke för att bygga de bilar de trott på. Ofta har det blivit lysande, ibland under den nivå som man siktat på – men aldrig utan känsla och engagemang.
Min förhoppning är att näringsminister Maud Olofsson använder samma hårdnackade attityd mot GM som man hittills visat, med helgens kunskaper i minnet. Ställ GM:s ledning mot väggen och kräv svar – Live or Let Die? Mot texaskillen Ed Whitacre gäller bara en sak, att vara tuff – och rak. Mitt råd till Maud Olofsson är att resa till Detroit, sök upp Whitacre och ställ frågan: är du man eller mus? Ska Saab få en chans att få leva vidare eller är du för feg för att stå för ditt beslut?
Saab bygger unika bilar. De gillas inte av alla, men de älskas av tillräckligt många. Låt det förbli så, några år till. Låt avgörandet vila hos bilbyggare och ingenjörer i Trollhättan. De förtjänar en chans till. De borde få ha avgörandet i egna händer. Om det sedan går åt helvete, då kan vi åtminstone säga att det gick åt helvete med musik till. Så är livet, det går inte alltid som man hoppats – men man ska åtminstone få en ärlig chans att bevisa vad man kan!
Fotnot: Om du mot förmodan läser det här, Maud – maila mig på par.brandt@automotorsport.se så bokar jag en biljett på samma plan. Det ska bli ett nöje att se en förbannad Maud Olofsson läxa upp Ed Whitacre och kräva ett svar! 😉
